Группа японских и итальянских исследователей, в том числе из Университета Тохоку, обнаружила, что механическое метательное оружие в Европе датируется 45 000-40 000 лет - более чем на 20 000 лет, чем считалось ранее. Это исследование, озаглавленное «Самые ранние свидетельства существования механического метательного оружия в Европе», опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показало, что технологии копьеметания и лука и стрел позволили современным людям охотиться более успешно, чем неандертальцам, что дало им конкурентное преимущество. Это открытие помогло понять причины замены неандертальцев современными людьми.
По-видимому, неандертальцы и современные люди сосуществовали в Европе не менее 5000 лет. Однако мало что известно о том, почему современные люди смогли увеличить численность своей популяции после миграции в Европу и успешно занять новые территории, в то время как автохтонные неандертальцы вымерли ~ 40 000 лет назад.
Исследовательская группа включала 17 ученых из Италии и Японии, координируемых археологами Кацухиро Сано (Центр исследований Северо-Восточной Азии, Университет Тохоку) и Адрианой Морони (Департамент окружающей среды, Земли и физических наук, Сиенский университет). и палеоантрополог Стефано Бенацци (Департамент культурного наследия Болонского университета).
Они изучили 146 полумесяцев с подкладкой (также называемых полулунами или сегментами), извлеченных из улуццкой культуры Гротта-дель-Кавалло (Южная Италия), первой верхнепалеолитической культуры, развитой современными людьми в Европе.«Похожие изделия с подкладкой были обнаружены в Восточной Африке, хотя археологических свидетельств, указывающих на путь из Восточной Африки в Европу, нет. культуры в Европе, было крайне важно определить функцию подкладок», - сказала Адриана Морони.
Участки с подкладкой были подвергнуты макроскопическому и микроскопическому анализу с использованием цифрового микроскопа Hirox, и результаты были сопоставлены с характером износа на экспериментальных образцах. В ходе этого анализа были обнаружены диагностические трещины от ударов и микроскопические линейные следы от ударов на многочисленных предметах с подкладкой, что свидетельствует о том, что они использовались в качестве охотничьего оружия. «Диагностика ударных переломов показала схожие картины экспериментальных образцов, доставленных из копьеметателя и лука, но значительно отличающихся от наблюдаемых при метании и колющем ударе образцов», - сказал Кацухиро Сано.«Современные люди, мигрировавшие в Европу, вооружились механическим метательным оружием, таким как копьеметатели или лук со стрелами, которые обладали более высокой ударной стратегией охоты и давали современным людям существенное преимущество перед неандертальцами», - заключил Сано.
Кроме того, инфракрасная спектроскопия с Фурье-преобразованием (ИК-Фурье) остатков на нескольких предметах показала, что стержни с подложкой были закреплены с использованием сложного клея, включающего охру, растительную смолу и пчелиный воск, которые стабилизировали стержень. «Сравнение с ИК-Фурье-спектроскопическим анализом нескольких образцов красных отложений и почвы, извлеченных из грота дель Кавалло, исключило органические загрязнители из среды захоронения и подтвердило присутствие охры в виде смеси силиката и оксидов железа», - сказал Кьярамария Стани (Elettra-Sincrotron Trieste).).
«Поскольку передовая стратегия охоты напрямую связана с конкурентным преимуществом, это исследование дало важную информацию для понимания причин замены неандертальцев современными людьми», - сказал Стефано Бенацци. Бенацци является главным исследователем проекта ERC n.724046 - SUCCESS, проекта, направленного на понимание того, когда современные люди прибыли в Южную Европу, биокультурных процессов, которые способствовали их успешной адаптации, и окончательной причины вымирания неандертальцев.