Группа исследователей обнаружила, что отношение местных жителей к снежному барсу тесно связано с местными представлениями о методах их сохранения.
Снежные барсы (Panthera uncia) считаются «уязвимым видом». По оценкам, в дикой природе осталось около 4000 особей, и для защиты их среды обитания были созданы охраняемые территории. Однако животные обитают на гораздо больших территориях, и успешное сосуществование с людьми является ключом к их выживанию. Поскольку охраняемые территории могут ограничивать, а также приносить пользу местным источникам средств к существованию, необходимо учитывать, как меры по сохранению снежного барса воспринимаются жителями и соседями этих территорий.
Снежный барс сталкивается со многими угрозами для своего выживания. Чтобы меры по сохранению были успешными, они должны работать и на местных жителей, чтобы люди и снежные барсы могли успешно сосуществовать. Сохранение дикой природы - это социальный процесс, поскольку а также научную», - сказал Джонатан Хэнсон, аспирант кафедры географии Кембриджского университета, руководивший исследованием.
Исследователи собрали информацию с помощью анкеты для 705 домохозяйств в двух охраняемых районах в Непальских Гималаях, где сосуществуют снежные барсы и люди: национальный парк Сагарматха, где доминирует гора Эверест, и заповедник Аннапурна.
Местные жители в этих районах приводили самые разные причины своего отношения к снежным барсам. Те, кто чувствовал себя негативно, в основном были обеспокоены сосуществованием с этим высшим хищником и его потенциальной опасностью для их домашнего скота. Местные пастухи могут иногда убивать снежных барсов в отместку за то, что на их домашний скот охотятся. Позитивное отношение к снежным барсам чаще всего определялось культурными представлениями о внутренней ценности этого вида и его предполагаемом благотворном воздействии, таком как привлечение туристов и контроль над дикими травоядными животными.
Исследование выявило положительное отношение местных жителей к целому ряду природоохранных мер, используемых для защиты снежного барса на обоих исследуемых участках. Эти меры включали запрет на убийство леопардов и их добычи, схемы компенсации скота и мероприятия по экологическому просвещению.
Напротив, местные жители были более против мер по сохранению, которые, по их мнению, ограничивали их собственные средства к существованию, такие как ограничения на сбор древесины. Индустрия туризма, которую многие называют причиной поддержки сохранения снежного барса из-за доходов, которые она приносит, также оказывает давление на запасы лесной древесины в качестве топлива для туристических домиков.
Те, кто положительно относился к сохранению леопардов, руководствовались той же верой в внутреннюю ценность вида и в необходимость его сохранения, но еще больше подчеркивали ряд преимуществ, которые они могли бы получить от мер по сохранению.
Количество скота, принадлежащего одному домохозяйству, годы обучения, средства к существованию домохозяйства и возраст оказались важными для объяснения конкретных взглядов.
«Часто существует несоответствие между значением и значением «дикой природы» для местного общества и для внешних защитников природы», - сказал Хэнсон. «Эта новая работа показывает, что успех будущих усилий по сохранению снежного барса зависит не только от правильного научного подхода, но и от отношения местных жителей к этому виду и к природоохранным мерам, принимаемым для его защиты».
Заповедник Аннапурна в северо-центральной части Непала является крупнейшей охраняемой территорией страны. Местные жители здесь участвуют в децентрализованном режиме управления природоохранной деятельностью, предполагающем широкое участие местного населения и распределение доходов. Их отношение к снежным барсам значительно улучшилось с тех пор, как они впервые были измерены в 1993 году: доля респондентов, заявивших, что они очень негативно относятся к животным, упала с более чем 60% до 4%. Отношение было аналогичным в национальном парке Сагарматха, в северо-восточной части страны, где управление природоохранной деятельностью также становится все более децентрализованным с 2002 года.
Это крупнейшее исследование отношения местных жителей к снежным барсам и первое, в котором всесторонне рассматривается отношение к их сохранению. Снежный барс - уязвимый вид дикой кошки, обитающий в горах Центральной Азии на территории 12 стран, включая Непал. Многие угрозы его выживанию включают потерю добычи и среды обитания, инфраструктуру, развитие энергетики и добычи полезных ископаемых, незаконную торговлю дикими животными и изменение климата..