Мелкие рыбы играют важную роль в морской пищевой цепи, давая пищу более крупным рыбам и водоплавающим птицам, но их также ловят в качестве наживки как при коммерческом, так и при любительском рыболовстве. За последние тридцать лет было отмечено снижение численности некоторых видов наживки, что побудило ученых и специалистов по ресурсам более внимательно изучить динамику популяций этих важных рыб. Тем не менее, наживка, как правило, собирается большими стаями, состоящими из нескольких видов, что затрудняет изучение отдельных популяций.
В 2017 году группа исследователей при финансовой поддержке гранта Darwin Plus через Министерство окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Соединенного Королевства (DEFRA) приступила к характеристике популяций наживки на Бермудских островах с целью предоставления данных. улучшить управление этими видами. В настоящее время действуют правила, ограничивающие размер сетей, которые можно использовать для ловли наживки, в то время как рыболовство сетями полностью запрещено в четырех прибрежных бухтах вокруг острова: пруд Кут, залив Уэйлбон и залив Шелли в восточной части, а также Сомерсет. Лонг Бэй в западной части. Однако перед исследовательской группой оставался один важный вопрос: нужно ли более равномерно распределять аналогичные охраняемые бухты по всему острову.
Гретхен Гудбоди-Грингли, эколог коралловых рифов в BIOS, и Джоанна Питт, специалист по морским ресурсам в Государственном департаменте окружающей среды и природных ресурсов Бермудских островов, руководили проектом, в котором также участвовала Эмма Стрэнд, бывший сотрудник BIOS Research Experiences. студент бакалавриата (REU) и действующий докторант Университета Род-Айленда. Их выводы были недавно опубликованы в виде статьи в рецензируемом научном журнале PeerJ.
«Наживка зависит от мелководных прибрежных районов, которые часто видоизменяются и находятся под угрозой из-за различных видов деятельности человека, таких как чрезмерный вылов рыбы, загрязнение окружающей среды и развитие прибрежных районов», - сказал Стрэнд.«Важно понимать состав скоплений наживки и распределение различных видов по всему острову».
В июне и июле 2017 года команда ловила наживку в десяти местах на Бермудских островах, включая восточную и западную оконечности, а также северное и южное побережье. Используя физические характеристики, они идентифицировали пять наиболее распространенных видов наживки на Бермудских островах: рифовую серебристую рыбу (Hypoatherina harringtonensis), бермудский анчоус (Anchoa choerostoma), карликовую сельдь (Jenkinsia lamprotaenia), красноухую сельдь (Harengula humeralis) и круглая сардинелла или испанская сардина (Sardinella aurita).
Образцы ДНК были извлечены из мышц собранной рыбы, а затем секвенированы, что позволило исследователям изучить генетический состав популяций наживки. Команда изучила специфические ДНК-маркеры, обнаруженные в митохондриях, которые являются частями клетки, ответственными за преобразование пищи в энергию. Анализ митохондриальной ДНК помогает пролить свет на то, насколько генетически разнообразен каждый вид рыб на местном уровне, а также насколько генетически связаны (или похожи) местные популяции Бермудских островов с популяциями в других местах. Он также служит методом подтверждения первоначальной идентификации каждого вида, что повышает точность результатов.
Основываясь на этих генетических анализах, команда пришла к выводу, что образцы включали шестой вид, атлантическую нитчатую сельдь (Opistonema oglinum), что подчеркивает важность проведения анализа ДНК при характеристике многовидовых сообществ наживки.
«Для всех шести исследованных нами видов наши результаты показали высокую степень генетического разнообразия как внутри, так и между сообществами наживки из разных мест вокруг Бермудских островов», - сказал Гудбоди-Грингли. «Это говорит нам о том, что с точки зрения управления мы должны рассматривать виды наживки на Бермудских островах как очень смешанные популяции, в которых особи со всего острова вносят свой вклад в единый генофонд».
Однако результаты также показали, что поток генов и, следовательно, обмен особями между популяциями этих видов на Бермудских островах и в других регионах Карибского бассейна и Западной Атлантики ограничен, что позволяет предположить, что популяции Бермудских островов в основном локально поддерживается. С точки зрения управления это означает, что местные популяции наживки вряд ли будут пополняться за счет популяций в Карибском бассейне или других районах тропической части Западной Атлантики.
«Как управляющий ресурсами, важно уметь сбалансировать экологическую устойчивость популяций наживки и их роль в коммерческом и любительском рыболовстве», - сказал Питт. «На практике эти две части информации означают, что нам нужно работать над сохранением запасов наживки, но нам не нужно беспокоиться о точном размещении охраняемых территорий».
Она добавила, что исследования, подобные этому, демонстрируют ценность популяционной генетики для информирования и адаптации мер управления рыболовством.