Анализ скелета, найденного в пещере Чан-Холь недалеко от Тулума, Мексика, предполагает, что поселение людей в Америке произошло в эпоху позднего плейстоцена, согласно исследованию, опубликованному 30 августа 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE. Вольфганг Штиннесбек из Гейдельбергского университета, Германия, и его коллеги.
Ученые давно спорят о том, когда люди впервые поселились в Америке. Хотя остеологические свидетельства первых поселенцев фрагментарны, исследователи ранее обнаружили и датировали хорошо сохранившиеся доисторические человеческие скелеты в пещерах Тулума в Южной Мексике.
Чтобы узнать больше о первых поселенцах Америки, Стиннесбек и его коллеги исследовали останки человеческого скелета, найденные в пещере Чан Хол недалеко от Тулума. Исследователи датировали скелет, анализируя изотопы урана, углерода и кислорода, обнаруженные в его костях и в сталагмите, проросшем через его тазовую кость.
Изотопный анализ исследователей датировал скелет примерно 13 тыс. лет назад, или примерно 13 000 лет назад. Эта находка предполагает, что доступ к пещере Чан-Холь был открыт в позднем плейстоцене, что является одним из старейших примеров человеческого поселения в Америке. Хотя исследователи признают, что изменения климата с течением времени могли повлиять на датировку скелета, будущие исследования потенциально могут выяснить, как климат повлиял на археологические данные Чан Хола.