Одним из первых ярких воспоминаний Джонатана Купа в детстве было наблюдение за пламенем пожара в Ла Меса 1977 года в северо-центральной части Нью-Мексико. В результате антропогенного пожара было сожжено более 15 000 акров сосновых лесов в национальном монументе Банделье и в районах, окружающих Национальную лабораторию Лос-Аламоса.
В настоящее время эколог и профессор Университета Западного Колорадо, Куп изучает экологические последствия пожаров для лесов на юго-западе США. Он также является ведущим автором нового научного исследования о том, как лесные пожары вызывают изменения в лесной растительности в Соединенных Штатах. Шон Паркс, эколог-исследователь Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, исследовательская станция Роки-Маунтин, и Камилла Стивенс-Руманн, доцент кафедры управления лесами и пастбищными угодьями Университета штата Колорадо, являются соавторами синтеза.
«Преобразование лесов в ландшафтах западной части Северной Америки, вызванное лесными пожарами», была опубликована 1 июля в журнале BioScience.
Новая статья, в которой приняли участие более 20 исследователей, раскрывает общие темы, о которых сообщают ученые, в том числе усиливающееся воздействие лесных пожаров на фоне изменения климата от окраин Мексики и Аризоны до бореальных лесов Канады.
После сильного пожара ученые обнаружили, что восстановлению лесов может все больше мешать отсутствие источников семян деревьев, более теплый и сухой послепожарный климат и более частые повторные сжигания.
«В эпоху изменения климата и увеличения активности лесных пожаров мы действительно не можем рассчитывать на то, что леса вернутся к тому состоянию, в котором они были до пожара», - сказал Куп.«В нормальных условиях лесные системы обладают встроенной устойчивостью к нарушениям - они могут выдержать удар и восстановиться. Но обстоятельства больше не являются нормальными».
Потеря устойчивости означает, что огонь может стать катализатором серьезных, долговременных изменений. Например, бореальные хвойные леса могут быть преобразованы в лиственные породы, а сосновые леса пондероза на юго-западе могут уступить место дубовым кустарникам. Эти изменения, в свою очередь, влекут за собой последствия для дикой природы, водоразделов и местной экономики.
'Ассистентная миграция' вариант в некоторых случаях, места
Исследователи заявили, что в местах, где происходят наиболее очевидные изменения растительности, например, на юго-западе США и в Колорадо, землеустроители уже изучают способы помочь лесам адаптироваться, высаживая виды деревьев, которые лучше подходят для новых климатических условий. условия после сильного пожара.
«В местах, где изменения не так заметны, включая Монтану и Айдахо, такие разговоры все еще ведутся», - сказал Стивенс-Руманн. «В этих больших ландшафтах, где деревья не растут, вы должны начать проявлять творческий подход».
Парки, которые часто используют данные, собранные на охраняемых территориях, для изучения закономерностей, причин и последствий лесных пожаров, говорят, что некоторые пожары могут быть полезными, создавая возможности для дикой природы, помогая лесам омолаживаться и снижая топливную нагрузку.
«Однако некоторые пожары могут привести к серьезным изменениям в типах растительности», - сказал он, добавив, что это особенно верно для сильных лесных пожаров в сочетании с изменяющимся климатом. «Предоставление менеджерам информации о том, где и как изменение климата и лесные пожары могут повлиять на устойчивость лесов, поможет им разработать стратегии адаптации для поддержания здоровых экосистем».
Стивенс-Руманн сказал, что управляющие землей в основном продолжали действовать так же, как и в прошлом, заменяя сгоревшие деревья теми же породами. «Учитывая последствия изменения климата, нам нужно действовать более творчески», - сказала она. «Давайте попробуем что-то другое и придумаем решения, которые позволят естественным процессам происходить и по-разному взаимодействовать с ландшафтами."
Coop сказал, что экологи и менеджеры начинают разрабатывать набор подходов для повышения устойчивости лесов в эпоху ускоряющихся изменений.
Один из подходов, к которому, по его словам, он неравнодушен, заключается в том, чтобы позволить огню гореть в благоприятных или умеренных погодных условиях пожара - аналогично тому, что происходит при предписанном сжигании, - что приводит к тому, что леса менее подвержены сильному пожару из-за уменьшенные топливные нагрузки и неоднородные ландшафты. Это также известно как борьба с лесными пожарами для достижения ресурсных целей. Этот подход, по словам исследователей, является экономически эффективным, позволяя менеджерам обрабатывать больше акров земли.
"Мы все чаще понимаем, что у вас либо есть пожары, которые вы хотите и на которые можете повлиять, либо вы застряли в этих гигантских пожарах, где, как ураганы, нет никакого формирования их пути", - сказал Куп.
Потеря лесов - личное дело
Для многих исследователей, участвующих в этом синтезе, анализируемые вопросы являются личными.
Прежде чем стать ученым, Стивенс-Руманн провел три года в бригаде «Горячих стрелков» Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, специализируясь на тушении пожаров в труднодоступной и опасной местности. Паркс вырос в Колорадо и Калифорнии и признает, что видел изменения в лесах и ландшафтах, в которых он вырос.
Куп сказал, что видел невероятное количество леса, затерянного в горах Джемез, где он вырос. Пожар в Ла-Меса был лишь первым в серии все более крупных и серьезных пожаров, кульминацией которых стал пожар в Лас-Кончас площадью 140 000 акров в 2011 году. В пределах территории Лас-Кончас менее четверти ландшафта все еще покрыто лесами.
«Видя, как эти вещи разворачиваются на протяжении всей моей жизни, я не знаю, мог ли я когда-либо вообразить это», - сказал он. «Я был свидетелем этих очень драматических изменений, происходящих в одном месте, которое я знаю лучше всего на Земле».