Последние оставшиеся тропические ледники между Гималаями и Андами исчезнут в следующем десятилетии - а возможно, и раньше - из-за изменения климата, показало новое исследование.
Ледники в Папуа, Индонезия, являются «канарейками в угольной шахте» для других горных ледников по всему миру, сказал Лонни Томпсон, один из ведущих авторов исследования, опубликованного сегодня в Proceedings of the National Academy. наук.
«Они исчезнут первыми; остальные обязательно последуют за ними», - сказал Томпсон, выдающийся университетский профессор Школы наук о Земле и старший научный сотрудник Центра полярных и климатических исследований Берда в Университете штата Огайо..
По словам Томпсона, ледники на вершине горы недалеко от Пунчак-Джая в западной части острова Новая Гвинея тают уже много лет. Но это таяние быстро увеличилось отчасти из-за сильного Эль-Ниньо 2015-2016 годов, явления, которое вызывает повышение температуры воды в тропическом океане и температуры атмосферы. Эль-Ниньо - это природное явление, но его последствия усугубляются глобальным потеплением.
Исследование предполагает, что ледник исчезнет в ближайшие 10 лет, скорее всего, во время очередного сильного Эль-Ниньо.
Томпсон сказал, что вполне вероятно, что другие тропические ледники, такие как Килиманджаро в Танзании и Келькайя в Перу, последуют за ними.
«Я думаю, что ледники Папуа, Индонезии - это показатель того, что произойдет во всем мире», - сказал Томпсон.
Томпсон и его команда наблюдают за ледником с 2010 года, когда они пробурили ледяные керны, чтобы определить состав и температуру атмосферы вокруг ледника на протяжении всей истории. Даже тогда ледник сокращался. Это таяние началось не менее 150 лет назад, сказал Томпсон, но ускорилось в последнее десятилетие. Исследователи обнаружили признаки таяния как на вершине ледника, так и на его дне.
Во время буровой экспедиции 2010 года команда установила в лед цепочку секций труб из ПВХ, соединенных веревкой. Их идея состояла в том, чтобы измерить, сколько льда было потеряно, периодически измеряя участки веревки, оставшиеся непокрытыми по мере таяния льда.
Когда в ноябре 2015 года был измерен кол, было обнаружено около пяти метров веревки, а это означает, что поверхность ледника тает со скоростью около одного метра в год. Команда вернулась в мае 2016 года и увидела, что было обнаружено еще около 4,26 метра веревки - быстрое увеличение таяния всего за шесть месяцев..
Команда также измерила степень таяния ледника, измерив площадь его поверхности, которая сократилась примерно на 75 процентов с 2010 по 2018 год. Ледяное поле сократилось настолько, что к 2016 году оно разделилось на два меньших ледника. Затем, в августе 2019 года, альпинист, взбирающийся на вершину, сделал снимок ледника, на котором видно, как он почти исчез.
«Скорость таяния ледника увеличивается в геометрической прогрессии», - сказал Томпсон. «Это похоже на посещение неизлечимого больного раком и документирование изменений в их теле, но невозможность ничего с этим поделать».
В глобальном масштабе таяние ледников вносит основной вклад в повышение уровня моря, что, наряду с потеплением океанских вод, может привести к более частым и сильным штормам.
Томпсон сказал, что горные ледники по всему миру способствуют от трети до половины годового повышения уровня моря в океанах Земли.
«Они гораздо более уязвимы к повышению температуры, потому что они маленькие и теплее - они ближе к порогу таяния», - сказал он. «Лёд - это всего лишь пороговая система. Он прекрасно себя чувствует при минусовых температурах и ниже, но всё меняется при 32 градусах по Фаренгейту.
Изменение климата повысило температуру атмосферы, а это значит, что воздух вокруг ледника стал теплее. Но это также изменило высоту, на которой дождь превращается в снег. Это означает, что там, где когда-то снег падал на вершину ледника, год за годом помогая восстанавливать его лед, теперь идет дождь. Этот ливень - смертельный поцелуй для ледника.
Вода поглощает больше энергии - больше тепла - от солнца, чем снег, поэтому увеличение количества воды на вершине ледника нагревает ледник еще больше, ускоряя таяние оставшегося льда.
«Если вы хотите убить ледник, просто полейте его водой», - сказал Томпсон.«Вода в основном становится похожей на бур с горячей водой. Она проходит прямо сквозь лед к коренной породе. Поэтому, когда вода начинает скапливаться на вершине ледника, ледник начинает таять намного быстрее, чем предсказывают современные модели. изменениями температуры, но не учитывают влияние воды, скапливающейся на поверхности ледника».
Как только вода начинает течь через трещины в леднике к коренной породе, она также начинает смазывать ледник вдоль его дна. Это в конечном итоге создает теплый бассейн под ледником, что может привести к тому, что ледник будет очень медленно скользить вниз по горе к более низким высотам, где температура выше.
Так обстояло дело с этим ледником, как выяснили исследователи во время первого бурения в 2010 году. Керны, извлеченные ими на поверхность, показали наличие талой воды как у основания ледника, так и на его вершине.
Это таяние может повлиять на информацию, которую ученые могут извлечь из кернов, которые обычно предоставляют ежегодные данные о климате вокруг ледника. По мере таяния ледника эти ежегодные записи могут стать размытыми. Однако в этом случае керны по-прежнему демонстрировали свидетельства явлений Эль-Ниньо на протяжении всей истории ледяных кернов. Поскольку большая часть ледника растаяла, керны содержат данные только за последние 50 лет, несмотря на то, что эти ледники, вероятно, занимали эти горные вершины в течение последних 5000 или около того лет.
Исчезновение ледника также является культурной потерей, сказал Томпсон: «Коренные жители, живущие вокруг горы, поклоняются ему».
"Хребты и долины - руки и ноги их бога, а ледник - голова", - сказал он.
Когда в 2010 году команда проводила бурение, некоторые старейшины коренных общин протестовали: «По их словам, они думали, что мы «сверлим череп их бога, чтобы украсть его воспоминания», - сказал Томпсон. «Я сказал им, что именно этим мы и занимались. Нам нужно было сохранить эти воспоминания, потому что ледник вот-вот растает."
Это вызвало дебаты среди коренного сообщества, взвешивая, следует ли разрешить команде продолжить свою исследовательскую миссию, чтобы изучить историю, содержащуюся во льду, или было более важно, чтобы ледник оставался нетронутым? Томпсон сказал, что старейшины сообщества решительно выступали за то, чтобы выгнать исследовательскую группу, в то время как молодые люди, по его словам, хотели, чтобы миссия продолжалась. В данном случае победили более молодые люди.
"Это молодые люди говорили: "Разве вы не видели, что происходит?"" - сказал Томпсон.