В быстро меняющейся Арктике один район может служить убежищем - местом, которое может продолжать служить убежищем для видов, зависящих от льда, когда условия в близлежащих районах становятся негостеприимными. Этот регион к северу от Гренландии и островов Канадского арктического архипелага был назван районом последнего льда. Но исследования, проведенные Вашингтонским университетом, показывают, что в некоторых частях этой области уже наблюдается сокращение летнего морского льда.
В августе прошлого года морской лед к северу от Гренландии продемонстрировал свою уязвимость к долгосрочным последствиям изменения климата, согласно исследованию, опубликованному 1 июля в журнале Communications Earth & Environment с открытым доступом.
«В настоящее время считается, что этот район может быть последним убежищем для видов, зависящих от льда. Поэтому, если, как показывает наше исследование, он может быть более уязвимым к изменению климата, чем предполагают люди, это важно», - сказал он. ведущий автор Аксель Швайгер, полярный ученый из Лаборатории прикладной физики Университета Вашингтона.
То, как будут жить последние покрытые льдом регионы, имеет значение для белых медведей, которые используют лед для охоты на тюленей, которые используют лед для строительства берлоги для своих детенышей, и для моржей, которые используют лед в качестве платформы для кормления.
«Давно ожидалось, что этот район станет основным убежищем для видов, зависящих от льда, потому что это одно из последних мест, где, как мы ожидаем, летний морской лед в Арктике сохранится», - сказала соавтор Кристин Лайдре. главный научный сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Вашингтона.
Исследование было сосредоточено на морском льду в августе 2020 года в море Ванделя, районе, который раньше круглый год был покрыт толстым многолетним льдом.
«Морской лед циркулирует в Арктике, имеет особую структуру и, естественно, накапливается у Гренландии и северного побережья Канады», - сказал Швайгер. «В климатических моделях, когда вы прокручиваете их вперед в течение следующего столетия, в этой области лед имеет тенденцию сохраняться летом дольше всего».
Как и в других частях Северного Ледовитого океана, лед здесь постепенно истончается, хотя прошлой весной морской лед в море Ванделя был в среднем немного толще, чем в предыдущие годы. Но спутниковые снимки показали рекордно низкую концентрацию морского льда всего в 50% 14 августа 2020 года.
Новое исследование использует спутниковые данные и модели морского льда, чтобы определить, что вызвало рекордно низкий уровень прошлым летом. Выяснилось, что около 80% вызвано факторами, связанными с погодой, такими как ветры, которые разрушают и перемещают лед. Остальные 20%, или одна пятая, были связаны с более длительным истончением морского льда из-за глобального потепления.
Модель имитировала период с 1 июня по август.16 и обнаружил, что необычные ветры перемещали морской лед из этого района, но что многолетняя тенденция к истончению также способствовала тому, что больше солнечного света нагревало океан. Затем, когда усилился ветер, эта теплая вода смогла растопить близлежащие льдины.
Рекордно низкая сплоченность льда в 2020 году вызвала удивление, поскольку средняя толщина льда в начале лета фактически была близка к норме.
«Зимой и весной 2020 года у вас были участки более старого и толстого льда, которые дрейфовали туда, но было достаточно более тонкого и нового льда, который растаял, чтобы обнажить открытый океан», - сказал Швайгер. «Это положило начало циклу поглощения тепловой энергии для таяния большего количества льда, несмотря на то, что лед был довольно толстым. Таким образом, в годы, когда вы пополняете ледяной покров в этом регионе более старым и более толстым льдом, это, похоже, не помогите так, как вы можете ожидать."
Результаты вызывают обеспокоенность по поводу района последнего льда, но их нельзя сразу применить ко всему региону, сказал Швайгер. Также неизвестно, как более открытая вода в этом регионе повлияет на виды, зависящие от льда, в краткосрочной и долгосрочной перспективе.
«Мы очень мало знаем о морских млекопитающих в районе Последнего льда», - сказал Лайдре, который также является адъюнкт-профессором Школы водных и рыбных наук. «У нас почти нет исторических или современных данных, и реальность такова, что вопросов о будущем этих популяций гораздо больше, чем ответов».