Один из последних динозавров, живших в Африке перед их исчезновением 66 миллионов лет назад, был обнаружен в фосфатной шахте на севере Марокко. Исследование окаменелости, проведенное Центром эволюции Милнера при Университете Бата, предполагает, что после распада суперконтинента Гондвана в середине мелового периода в Африке возникла особая фауна динозавров.
- Новый вид, Chenanisaurus barbaricus, был одним из последних динозавров на Земле и среди тех видов, которые были уничтожены 66 миллионов лет назад астероидом.
- Это меньший африканский современник североамериканского тираннозавра
- Окаменелость свидетельствует о существовании в южном полушарии в это время особой фауны
Почти ничего не известно о динозаврах, которые жили в Африке в конце мелового периода 66 миллионов лет назад, как раз перед тем, как они были уничтожены ударом гигантского астероида. В то время уровень моря был высоким, поэтому большая часть окаменелостей происходит из морских пород.
Среди них фосфатные месторождения Марокко - остатки древнего морского дна, заложенного 66 миллионов лет назад. Фосфат добывается на обширных карьерах и используется во всем, от удобрений до напитков колы.
В прошлом году доктор Ник Лонгрич из Центра эволюции Милнера и факультета биологии и биохимии Университета Бата изучил редкий фрагмент челюстной кости, обнаруженный в шахтах Сиди Ченнане в Бассейн Улад-Абдун, Марокко. В сотрудничестве с коллегами из Марокко, Франции и Испании Лонгрич идентифицировал его как принадлежащий абелизавру.
Абелизавры были двуногими хищниками, такими как тираннозавры и другие тираннозавры, но с более короткой, тупой мордой и еще более тонкими руками. В то время как тираннозавры доминировали в Северной Америке и Азии, абелизавры были главными хищниками в конце мелового периода в Африке, Южной Америке, Индии и Европе.
Д-р Лонгрич объяснил: «Эта находка была необычной, потому что это динозавр из морских скал - это немного похоже на охоту на ископаемых китов и поиск ископаемого льва. Это невероятно редкая находка - почти как выигрыш в лотерею. фосфатные рудники настолько богаты, что это все равно, что купить миллион лотерейных билетов, так что у нас действительно есть шанс найти таких редких динозавров, как этот."
У нас практически нет окаменелостей динозавров этого периода в Марокко - это может быть даже первый названный динозавр из конца мелового периода в Африке. Это также один из последних динозавров в Африке перед массовым вымиранием, которое уничтожило из динозавров.
"Это захватывающая находка, потому что она показывает, насколько другой была фауна в Южном полушарии в то время."
Названный Chenanisaurus barbaricus, недавно обнаруженный динозавр стоял на двух ногах и имел коренастые руки. Доктор Лонгрич добавил: «У абелизавров были очень короткие руки. Верхняя кость руки короткая, нижняя часть руки короче, и у них крошечные маленькие руки».
Зубы окаменелости были стерты, как если бы они вгрызались в кость, что позволяет предположить, что, как и тираннозавр, ченанизавр был хищником. Однако, в отличие от частично оперенного тираннозавра, у ченанизавра была только чешуя, его мозг был меньше, а лицо короче и глубже.
Исследовательский проект был осуществлен в рамках международного научного сотрудничества, которое помогает создавать и изучать палеонтологические коллекции в Марокко с целью сохранения богатого ископаемого наследия страны. Образцы, использованные для этого исследования, хранятся в палеонтологической коллекции Office Chérifien de Phosphates в Марокко.