Последняя большая, изолированная, здоровая популяция коал, свободная от c хламидиоза, в Австралии, возможно, была обнаружена на острове Кенгуру, заявили исследователи Университета Аделаиды, финансируемые Morris Animal Foundation.
Chlamydia представляет собой серьезную угрозу для этого вида, способствуя резкому сокращению популяции, и команда надеется, что коалы с острова Кенгуру могут обеспечить защиту от дальнейших потерь и даже исчезновения. Команда опубликовала свои выводы в журнале Nature Scientific Reports..
«Это очень важное открытие, потому что хламидийное заболевание настолько распространено, а попытки бороться с ним до сих пор не увенчались успехом», - сказал доктор. Наташа Спейт, исследователь коал и преподаватель Школы зоотехники и ветеринарии Университета Аделаиды. «Эти коалы потенциально могут быть использованы в качестве здоровой племенной колонии в будущем».
Chlamydia pecorum - это бактериальная инфекция коал, которая в основном передается половым путем, но также может передаваться при тесном контакте, в том числе от матерей к детенышам. Он развивается как конъюнктивит, который может привести к слепоте, и инфекции мочевыводящих путей, которые могут восходить к почкам и половым путям, вызывая бесплодие. Хламидиоз часто встречается у коал и в конечном итоге приводит к летальному исходу.
«Воздействие Chlamydia на популяции коал в некоторых частях Австралии разрушительно, с высоким уровнем тяжелых заболеваний и смертей, а также с обычным бесплодием», - говорит ведущий автор Джессика Фабижан из Университета Аделаиды. «Эта последняя популяция, свободная от хламидий, имеет большое значение в качестве страховки для будущего вида. Нам могут понадобиться наши коалы с острова Кенгуру для повторного заселения других сокращающихся популяций."
Исследование, финансируемое Фондом животных Морриса, стремилось определить распространенность C. pecorum у диких коал. Основываясь на предыдущих доказательствах, которые выявили низкий уровень заражения или его отсутствие, исследование было сосредоточено на диких коалах в хребтах Маунт-Лофти, горном хребте к востоку от Аделаиды, и на острове Кенгуру (КИ), третьем по величине острове Австралии, в 70 милях к юго-западу от Аделаиды.
Эта команда работала совместно с Государственным департаментом окружающей среды и водных ресурсов Южной Австралии (DEW) и Университетом Солнечного Берега. Они поймали и выпустили 75 коал с хребтов Маунт-Лофти и 170 коал из КИ. Ветеринары проверили каждую коалу и взяли образцы мазков на ДНК C. pecorum. Исследователи также изучили более 13 000 исторических ветеринарных записей о коалах KI за более чем 22-летний период на предмет наличия болезни.
Они обнаружили, что почти половина коал Маунт-Лофти-Рейнджерс была положительной на ДНК C. pecorum, но не проявляла признаков болезни, за исключением трех коал. Однако все коалы в KI были C. pecorum отрицательными, и никаких заболеваний не наблюдалось. В исторических записях острова также не было точных записей о болезни. Команда использовала результаты в статистической модели, которая с достоверностью 95% показала, что на острове Кенгуру нет C. pecorum.
«Это может быть перерывом, который нам нужен, чтобы, наконец, переломить ситуацию с этой инфекцией и улучшить усилия по сохранению», - сказала д-р Джанет Паттерсон-Кейн, главный научный сотрудник Фонда животных Морриса. «Мы гордимся тем, что поддерживаем эту работу по спасению одного из самых уникальных и любимых животных в мире».
Morris Animal Foundation - одна из крупнейших в мире некоммерческих организаций, занимающихся исследованиями здоровья животных, с 1948 года финансирующая более 126 миллионов долларов на исследования широкого круга видов. Фонд - одна из немногих организаций, финансирующих исследования в области здравоохранения, в частности для находящихся под угрозой исчезновения и находящихся под угрозой исчезновения видов диких животных, включая коалу. Фонд финансировал многочисленные исследования коал, в том числе другую разрушительную инфекцию, ретровирус коалы.
Хламидии впервые были обнаружены у коал в северной Австралии в 1970-х годах. Население там сокращается из-за болезни и других угроз, таких как разрушение среды обитания и смерть на дорогах. Коалы занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы как уязвимые виды. Их популяция на юге Австралии считается стабильной, что, как полагают, отчасти связано с более низкой распространенностью и серьезностью заболевания.