Новое исследование под руководством исследователя ледников Портлендского государственного университета Эндрю Фаунтейна показывает, как единичное потепление в Антарктиде может быть признаком будущих изменений экосистемы.
В научной статье «Влияние крупномасштабного климатического явления на процессы в антарктической экосистеме», опубликованной в специальном разделе журнала «Бионаука», Фонтан и его команда подробно описывают климатическое событие и резюмируют каскадные экологические последствия над последние 15 лет, вызванные единственным сезоном интенсивного таяния Антарктиды между 2001 и 2002 гг.
«То, что мы видели летом 2001 и 2002 годов в Антарктике, может стать будущим Антарктики в ближайшие десятилетия», - сказал Фаунтейн, ведущий автор исследования. «То, что в остальном оставалось неизменным, может оказаться на пороге очень драматических изменений».
Находясь в Сухих долинах Мак-Мердо в Восточной Антарктиде - полярной пустыне, которая является одним из самых засушливых мест на Земле, - Фонтан и его исследовательская группа изучили последствия масштабного наводнения, вызванного таянием ледников, когда температура воздуха внезапно поднялась до 39 градусов по Фаренгейту.. Наводнившиеся потоки размылись, лед на озере истончился, уровень озера поднялся, и вода достигла новых мест на бесплодном ландшафте.
Экосистема по-прежнему отреагировала на это событие спустя пять или более лет. Ученые подозревают, что в будущем такие события будут происходить чаще, поскольку потепление климата влияет на Антарктиду.
Исследование Фонтана проводилось в тандеме с другим участком, финансируемым Национальным научным фондом, станцией Палмер, на западе Антарктического полуострова, в совершенно другом антарктическом ландшафте.
Экстремальные изменения климата в Палмере в 2001 и 2002 годах вызвали замерзание и таяние на краю полуострова, что привело к усилению цветения водорослей и антарктического криля, разрушительному сокращению популяции пингвинов Адели и увеличению популяции папуасских и антарктических пингвинов.