Экологи дикой природы, изучающие редкую пятнистую сову в лесах Калифорнии, обнаружили, что крупные интенсивные лесные пожары не являются причиной вымирания гнездовых территорий, о котором недавно сообщалось.
Вместо этого исследователи обнаружили, что лесозаготовки после пожаров, которые распространены как на частных, так и на государственных лесных угодьях, на самом деле привели к сокращению занимаемой территории этих находящихся под угрозой исчезновения видов диких животных. В районах, где рубки после крупных лесных пожаров не велись, ученым не удалось обнаружить какого-либо существенного влияния на заселенность территории пятнистыми совами или скорость их вымирания.
«Это хорошая новость для сокращения числа пятнистых сов в Калифорнии, потому что мы можем контролировать это - мы можем принимать политические решения, чтобы остановить лесозаготовки после пожара в местах обитания пятнистых сов», - говорит доктор Чад Хэнсон, исследователь. эколог из проекта Джона Мьюира Института острова Земля и ведущий автор исследования. Статья его команды опубликована в научном журнале Nature Conservation с открытым доступом.
Исследование проливает свет на недавние крупные пожары, такие как Королевский пожар площадью 99 000 акров в 2014 году, который затронул национальный лес Эльдорадо в горах Сьерра-Невада. В результате численность пятнистой совы в северной части зоны Королевского пожара снизилась. Тем не менее, настоящее исследование показало, что виновата лесозаготовка после пожара.
Послепожарная вырубка удаляет важные районы кормления пятнистой совы в «коряжных лесных средах обитания», созданных очагами интенсивного пожара, объясняют ученые. Эти места обитания богаты мелкими видами млекопитающих, на которых охотятся совы, в то время как вырубка леса после пожара разрушает эти места обитания, вызывая более высокие темпы вымирания территорий.
В исследовании также сообщается, что многие территории пятнистых сов в Королевском огне, которые ранее описывались как потерянные из-за пожара, на самом деле уже были незанятыми в течение многих лет до того, как это произошло. Другие факторы, действовавшие до пожара, оказались ответственными за изменение занятости на этих объектах.
Выводы ученых также помогают объяснить, почему предыдущее исследование показало очень высокую занятость пятнистой совы в краевом пожаре площадью 257 000 акров в Сьерра-Неваде до проведения лесозаготовок после пожара, за которым затем последовало снижение на территории совы после такой вырубки.
«Эти результаты не были удивительными, учитывая, что пятнистые совы эволюционировали вместе с лесными пожарами, но вырубка леса - это новое беспокойство, к которому они не приспособлены», - говорит соавтор Моника Бонд, эколог дикой природы из Института дикой природы.
Исследователь дикой природы и соавтор Дерек Ли, также связанный с Институтом дикой природы, добавляет: «Пора перестать думать, что лесозаготовки помогут лесу; управления, так что естественные процессы могут быть восстановлены."
Результаты исследования совпадают с твердым консенсусом среди сотен американских ученых, выступающих против лесозаготовок после пожаров из-за широкого спектра экологического вреда. Члены Конгресса США, выступающие за лесозаготовки, недавно указали на крупные лесные пожары как на оправдание предлагаемых законопроектов о лесозаготовках, которые отменят большинство законов об охране окружающей среды и резко увеличат объемы лесозаготовок, в том числе после пожаров, в национальных лесах США и на других общественных землях.
Результаты этого исследования показывают, что такие законодательные предложения противоречат научным данным и наносят вред популяциям пятнистых сов. Другие исследования также показали, что увеличение лесозаготовок существенно сократит запасы углерода в лесах и увеличит выбросы парниковых газов, что усугубит изменение климата.