Помет ископаемых животных, древесный уголь от древних костров и фрагменты костей засоряют землю одного из самых важных мест эволюции человека в мире, как показывают новые исследования.
Последние данные из южной Сибири показывают, что крупные пещерные хищники когда-то доминировали в ландшафте, более 300 000 лет соперничая с древними племенами за лучшее место в пещерных убежищах.
Группа российских и австралийских ученых использовала современные геоархеологические методы для раскопок новых подробностей повседневной жизни в знаменитом комплексе Денисовой пещеры в Алтайских горах Сибири.
Крупные плотоядные животные, такие как гиены, волки и даже медведи, а также как минимум три ранние кочевые человеческие группы (гоминины) - денисовцы, неандертальцы и ранние Homo sapiens - использовали этот известный археологический объект, сообщают исследователи в новом исследовании Scientific Reports. исследуя грязь, отложившуюся в пещерном комплексе за тысячи лет.
«Эти группы гоминидов и крупных хищников, таких как гиены и волки, оставили множество микроскопических следов, которые освещают использование пещеры в течение последних трех ледниково-межледниковых циклов», - говорит ведущий автор, будущий научный сотрудник ARC Университета Флиндерса, доктор Майк Морли.
"Наши результаты дополняют предыдущую работу некоторых наших коллег на сайте, который идентифицировал древнюю ДНК в той же грязи, принадлежащую неандертальцам и ранее неизвестной группе людей, денисовцам, а также широкому кругу других животные."
Но теперь кажется, что в то время пещерным пространством в основном правили животные.
Микроскопические исследования 3-4 метров отложений, оставшихся в сети пещер, включают ископаемые экскременты, оставленные хищными животными, такими как пещерные гиены, волки и, возможно, медведи, многие из их вида были увековечены в древних наскальных рисунках, прежде чем вымерли большая часть Евразии.
Исследуя «микроморфологию» грязи, найденной в Денисовой пещере, команда обнаружила подсказки об использовании пещеры, включая использование огня древними людьми и присутствие других животных.
Изучение неповрежденных осадочных блоков, собранных в пещере, дало информацию, не очевидную невооруженным глазом или полученную в результате предыдущих исследований древней ДНК, каменных орудий труда или останков животных и растений.
Соавтор нового исследования, почетный профессор Университета Вуллонгонга Ричард (Берт) Робертс, говорит, что исследование очень важно, потому что оно показывает, как многого можно достичь, просеивая осадочный материал с использованием передовой микроскопии и других археологических наук. методы поиска важных новых данных о человеческой и нечеловеческой жизни на Земле.
"Используя микроскопический анализ, наше последнее исследование показывает спорадические визиты гоминидов, проиллюстрированные следами использования огня, такими как крошечные фрагменты, но с постоянным использованием места хищниками, обитающими в пещерах, такими как гиены и волки," говорит профессор Робертс.
"Ископаемые экскременты (копролиты) указывают на постоянное присутствие нечеловеческих обитателей пещеры, которые вряд ли сосуществовали с людьми, используя пещеру в качестве убежища."
Это означает, что древние группы, вероятно, приходили и уходили на короткое время, а в остальное время пещера была занята этими крупными хищниками.
Сибирский памятник стал известен более десяти лет назад, когда были обнаружены ископаемые останки ранее неизвестной человеческой группы, получившей название денисовцев по местному названию пещеры.
Удивительно, но недавнее открытие фрагмента кости в отложениях пещеры показало, что девочка-подросток родилась от матери-неандертальца и отца-денисовца более 90 000 лет назад.
Денисовцы и неандертальцы населяли часть Евразии примерно до 50 000-40 000 лет назад, когда их заменили современные люди (Homo sapiens).
Исследование финансировалось Австралийским исследовательским советом и Российским фондом фундаментальных исследований.