Глубокие запасы углерода в северных торфяниках могут быть защищены от повышения температуры, по мнению группы исследователей из нескольких американских институтов. И это хорошая новость на данный момент, говорят исследователи.
Исследователь Университета штата Флорида Рэйчел Уилсон и аспирантка Орегонского университета Аня Хоппл стали первыми авторами нового исследования, опубликованного в Nature Communications. В исследовании подробно описаны эксперименты, предполагающие, что углерод, хранящийся в торфе - высокоорганическом материале, встречающемся в болотах или влажных регионах, - может не так легко поддаваться земному потеплению, как думали ученые.
Это означает, что если эти северные торфяники, расположенные в верхней половине северного полушария, останутся затопленными, значительное количество углерода не будет выброшено в атмосферу.
«Мы видим некоторое разрушение торфа на поверхности, но не ниже 2 футов в глубину, где хранится основная часть углерода», - сказал Уилсон..
Исследование является частью долгосрочного взгляда на то, как углерод, хранящийся в торфе, будет реагировать на изменение климата и окружающей среды. В группу исследователей под руководством Пола Хэнсона из Окриджской национальной лаборатории входят ученые из бывшего Советского Союза, Орегонского университета, Технологического института Джорджии, Министерства сельского хозяйства и лесной службы США, Университета Чепмена, Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса, Тихоокеанского северо-западного национального Лаборатория и Национальная лаборатория Ок-Ридж.
Исследователи запустили четыре различных температурных моделирования, увеличив температуру торфа на 2,25 градуса Цельсия, 4.5 градусов по Цельсию, 6,25 градусов по Цельсию и 9 градусов по Цельсию - чтобы посмотреть, как он отреагирует на повышенную температуру. Они обнаружили, что поверхностный торф действительно выделял больше метана при нагревании, но глубинный торф не разрушался и не начинал выделять дополнительное количество метана или углекислого газа.
«Если температура глубинного торфа не увеличивает выброс парниковых газов, это отличная новость, потому что это означает, что если все остальное останется как есть, углерод глубинного торфа останется в почве», - сказал Джоэл. Костка, профессор микробиологии Технологического института Джорджии.
Почвы Земли содержат 1,550 миллиарда тонн органического углерода, и 500 миллиардов тонн этого углерода хранится в северных торфяниках по всему миру. Это количество примерно равно количеству углерода в атмосфере. Ученым не терпится узнать, как эти северные торфяники отреагируют на потепление, поскольку в атмосферу может быть выброшено огромное количество углерода.
Исследователи работали на экспериментальном участке Ок-Риджской национальной лаборатории, известном как SPRUCE в северной Миннесоте, чтобы исследовать как поверхностный торф, так и торф на глубине до 6 футов. Большая часть углерода хранится глубже в земле.
Большие экологические камеры были построены командой Ок-Риджа, чтобы оградить участки торфяников. В этих камерах ученые моделировали эффекты изменения климата, такие как более высокие температуры и повышенный уровень углекислого газа. Они также забрали часть глубинного торфа обратно в свои лаборатории для нагрева в ходе дополнительных исследований.
Хотя ученые заявили, что были удивлены результатами, они также предупредили, что это произошло только после одного года потепления.
«Есть необходимые оговорки, что это было только на один год, а эксперимент планируется провести в течение десятилетия, и другие отзывы экосистемы могут стать важными в выбросах парниковых газов», - сказал Скотт Бриджэм, директор исследовательского центра. Институт экологии и эволюции Орегонского университета и советник Хоппла.
В будущем ученые также планируют изучить, как эти торфяники реагируют на повышенный уровень углекислого газа в сочетании с повышением температуры.
В будущем у нас будет теплее, но у нас также будет больше углекислого газа в атмосфере, поэтому нам нужно понять, как эти глубокие запасы торфа, в которых есть весь этот углерод, реагируют на эти условиях», - сказал Джефф Чантон, профессор океанографии Университета штата Флорида.