Новое исследование Университета Колорадо, проведенное Боулдером, установило причинно-следственную связь между потеплением климата и локальным исчезновением обычного цветкового растения Скалистых гор, результат, который может служить предвестником сокращения численности населения в будущем.
Новое исследование, которое было опубликовано сегодня в журнале Science Advances, показало, что более теплые и сухие условия в соответствии с прогнозами будущего климата уничтожили экспериментальные популяции Androsace septentrionalis (северный скальный жасмин), горного дикого цветка, произрастающего на высоте примерно от 6 000 футов в предгорьях Колорадо до более 14 000 футов на вершине горы. Эльберт.
Выводы рисуют мрачную картину устойчивости местных цветковых растений перед лицом изменения климата и могут служить предвестником будущей утраты видов в горных экосистемах в следующем столетии.
«Большая часть наших исторических данных о реакции видов на уровне популяций на изменение климата получена из наблюдательных исследований, которые могут предположить, но не подтвердить причинно-следственную связь», - сказала Энн Мари Панетта, ведущий автор исследования и докторант. научный сотрудник Департамента экологии и эволюционной биологии CU Boulder (EBIO). «Здесь мы показываем механизмы непосредственно в действии».
Для проведения исследования, которое длится 25 лет, исследователи создали экспериментальные участки на Потепленном лугу, полевом участке, расположенном в Биологической лаборатории Скалистых гор (RMBL) в Ганнисоне, штат Колорадо. С 1991 года Warming Meadow использует подвесные инфракрасные излучатели для обогрева участков круглый год, чтобы имитировать повышение температуры, создавая самый продолжительный в мире эксперимент по активному нагреву по изменению климата.
Радиаторы The Warming Meadow повышают среднюю температуру почвы примерно на три градуса по Фаренгейту, снижают влажность почвы в период вегетации на двадцать процентов и приближают дату весеннего таяния снега на срок до месяца, чтобы смоделировать прогнозируемые последствия изменения климата.
«Уровень потепления и более сухие условия в этом эксперименте не только реалистичны, но и фактически находятся на нижнем уровне ожиданий на следующие 50-100 лет», - сказал Панетта. «Наши оценки могут быть консервативными. Мы смоделировали уровень изменений, которые одни системы уже видели, а другие увидят».
Исследование показало, что на участках, где A. septentrionalis встречается в природе, потепление вызвало резкое снижение численности как его сеянцев, так и укоренившихся растений в репродуктивном возрасте, в результате чего численность популяции приблизилась к нулю. Драматический эффект на нескольких этапах жизненного цикла растения подчеркивает проблему разработки эффективной политики управления для оживления популяции, находящейся под угрозой исчезновения.
«Мы думали, что эволюционная адаптация растения может спасти его или что естественное распространение семян может помочь ему выжить», - сказал Панетта. «Но тот факт, что мы наблюдаем вымирание, несмотря ни на что, не сулит ничего хорошего».