Биологи давно знают, что животные, живущие в более холодном климате, как правило, имеют более крупные тела, предположительно, в качестве приспособления для уменьшения потери тепла. Однако понимание того, как температура влияет на животных, приобрело новое значение благодаря изменению климата. Новое исследование The Auk: Ornithological Advances использует европейских домашних воробьев, которые распространились в различных климатических условиях в Австралии и Новой Зеландии с момента их интродукции в середине 19-го века, чтобы показать, что эта тенденция у птиц на самом деле может быть связана с воздействие высоких температур во время развития - вызывает новые опасения по поводу того, как глобальное потепление может повлиять на население.
Сэмюэл Эндрю из Университета Маккуори и его коллеги поймали и измерили около 40 взрослых домашних воробьев в каждом из 30 мест по всей Австралии и Новой Зеландии. Они обнаружили, что максимальные температуры летом, когда птицы размножаются, лучше предсказывают размеры тела взрослых особей в каждом месте, чем минимальные зимние температуры. Это подтверждает идею о том, что чрезмерная жара во время развития может влиять на рост птиц на протяжении всей их жизни, вызывая опасения, что повышение летних температур из-за изменения климата может привести к уменьшению среднего размера тела взрослой особи с потенциальным воздействием на физическую форму птиц.
«Если изменение размера тела прямо или косвенно связано с адаптацией к разным климатическим условиям, то размер тела может быть полезен для мониторинга степени, в которой популяции птиц способны быстро адаптироваться к изменяющемуся климату», - говорит Эндрю. «Наша работа над этим распространенным видом помогает нам понять адаптивные реакции птиц на изменение климата и их ограничения, и это фундаментальное знание поможет будущим работникам и менеджерам сосредоточить свою работу на других видах и потенциально определить те виды, которые подвергаются наибольшему риску из-за климата. сдача."
Эта статья является важным дополнением к растущему объему работ, которые меняют наше понимание взаимосвязи между климатом и размером тела. Большой вопрос, вызванный этими результатами, заключается в том, в какой степени наблюдаемая взаимосвязь является результатом адаптивных эволюционных различий между местами в отличие от прямой реакции развития на разные температуры. Интересно, что некоторые из этих же авторов только что опубликовали экспериментальные данные о прямом влиянии температуры на рост других видов птиц», - добавляет Тим Паркер из колледжа Уитмена, эксперт, который не участвовал в исследованиях. «Это не новая идея, но ее в значительной степени игнорировали те, кто полагал, что большая часть морфологических вариаций у птиц обусловлена эволюционными адаптивными вариациями. Нам нужно больше работать над прямым влиянием колебаний температуры на развитие эндотермов».