До 93% детенышей зеленых черепах могут быть самками к 2100 году, поскольку изменение климата вызывает «феминизацию» вида, показывают новые исследования.
Пол детенышей черепах определяется температурой, и в настоящее время около 52% вылупившихся зеленых черепах - одного из семи видов морских черепах - являются самками.
Но исследование, проведенное Эксетерским университетом и Центром морских и экологических наук (Португалия), показывает, что при более высоких температурах, предсказанных сценариями Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), 76-93% вылупившихся детенышей будут самками.
Цифры относятся к исследовательскому центру в Гвинее-Бисау, Западная Африка, но исследователи говорят, что ожидают аналогичную картину во всем мире.
Они говорят, что изменение соотношения полов сначала приведет к большему количеству гнездящихся самок, увеличению популяции, а затем к снижению, «поскольку температура инкубации приближается к летальному уровню».
Они также предсказывают, что повышение уровня моря приведет к затоплению 33-43% нынешних мест гнездования зеленых черепах на пляжах, где проводилось исследование.
«Зеленые черепахи столкнутся с проблемами в будущем из-за потери среды обитания и повышения температуры», - сказала доктор Рита Патрисио из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
Наши результаты показывают, что гнездящаяся популяция зеленых черепах на архипелаге Биджагош, Гвинея-Бисау, сможет справиться с последствиями изменения климата до 2100 года.
Более низкие температуры, как в конце сезона гнездования, так и в затененных местах, гарантируют, что некоторые детеныши будут самцами.
Хотя повышение температуры приведет к увеличению числа вылупившихся самок, а к 2120 году количество гнездящихся самок увеличится на 32-64%, смертность яиц также будет выше в этих более теплых условиях.
"Поскольку температура продолжает расти, невылупившиеся черепахи могут стать не в состоянии выжить."
Исследовательская группа, в которую входил Институт биоразнообразия и охраняемых территорий Гвинеи-Бисау, говорит, что места гнездования, затопленные поднимающимся уровнем моря, могут не просто «переместиться» вглубь суши.
"В некоторых районах уединение на пляже может быть приемлемым, но изучаемые нами черепахи гнездились на небольшом острове (остров Поилао), поэтому существует предел того, насколько далеко может простираться пляж", - сказал доктор Патрисио.
"В других местах могут быть естественные преграды или искусственные постройки, которые мешают пляжам перемещаться вглубь суши."
Архипелаг Биджагос является наиболее важным местом гнездования зеленых черепах в Африке и основным местом размножения этих видов в Южной Атлантике.