Популяции коралловых рифовых рыб в более мелких и уязвимых местах обитания, по крайней мере частично, обязаны своей устойчивостью невероятным репродуктивным способностям крупных старых собратьев, обитающих на больших глубинах, как показывает недавнее исследование..
Исследователи обнаружили, что рыба в мезофотической зоне - от 30 до 150 метров под водой, предел глубины для рифов, зависящих от фотосинтеза, - присутствует с меньшей плотностью, чем на других глубинах, но состояла из более крупных и старых рыб с лучшим, чем средние репродуктивные возможности.
Эта мезофотическая популяция, как показывают исследования, изобилует так называемыми BOFFFF: большими, старыми, толстыми, плодовитыми, самками рыб.
Результаты исследования были недавно опубликованы в Scientific Reports. Основное финансирование исследования поступило от Центра спонсируемых прибрежных океанических исследований Национального управления океанических и атмосферных исследований.
Су Спонаугл, профессор интегративной биологии в Центре морских наук Хатфилда при Орегонском государственном университете, объединилась с двумя другими исследователями, ведущим автором Эстер Д. Гольдштейн и Эваном К. Д'Алессандро, оба из Университета Майами. изучить демографию популяций двухцветных ласточек на трех рифовых глубинах у побережья Флориды.
Команда изучала двухцветную ласточку на мелководье (менее 10 метров); глубокая полка (от 20 до 30 метров); и расположение мезофотических рифов с учетом плотности населения и структуры особей, роста, размера и репродуктивной способности. Рыба-ласточка - это небольшой, недолговечный корм для планктона, тесно связанный со средой обитания рифов. Однако на мезофотических глубинах рыба может прожить более десятка лет.
Исследователи стремились оценить потенциал мезофотических рифов для поддержания устойчивых популяций рыб. Из-за большей глубины эти рифы менее восприимчивы как к антропогенным, так и к естественным нарушениям среды обитания, таким как повышение температуры.
Ученые обнаружили, что по мере увеличения глубины воды плотность популяции двухцветной девицы уменьшалась, а возрастное распределение смещалось в сторону более старых и крупных особей. Среди этих людей есть BOFFFF, которые производят много крупных яиц, из которых, вероятно, вылупляются личинки в хорошем состоянии.
Стадия личинки двухцветной ласточки длится 30 дней, в течение которых личинки переносятся водными течениями и в конечном итоге оседают на рифе. На какой бы глубине они ни оседали, в течение 24 часов личинки превращаются в молодых особей, а затем остаются в непосредственной близости от рифа на протяжении всей своей жизни.
«Они очень привязаны к сайту», - сказал Споногл. «Как только они где-то оседают, там они живут, растут и размножаются - то есть до тех пор, пока их не съедят».
На всех глубинах рыбы генетически схожи, а это означает, что мелководье и мезофотические рифы обмениваются потомством.
«Мезофотические рифы - это своего рода склад для будущей рыбы на более мелких рифах», - сказал Гольдштейн. «Рыбы в среднем старше и крупнее, и они много вкладывают в воспроизводство, и это хорошо.
"Таким образом, несмотря на то, что их не так много на этих глубоких рифах, их потомство вылупляется из более крупных яиц и, вероятно, имеет более высокую выживаемость, так что, похоже, они способны внести больший вклад, чем их справедливая доля в мелководье."