По крайней мере, 200 видов крупных животных сокращаются в численности, и более 150 видов находятся под угрозой исчезновения, согласно новому исследованию, которое предполагает, что в первую очередь виноваты привычки людей в потреблении мяса.
Результаты, опубликованные сегодня в Conservation Letters, включали изучение почти 300 видов «мегафауны».
Среди популяций этих видов 70% находятся в состоянии упадка, а 59% видов находятся под угрозой исчезновения на земном шаре, сказал соответствующий автор исследования Уильям Риппл, выдающийся профессор экологии в Университетском колледже штата Орегон. лесного хозяйства.
«Прямой сбор мяса или частей тела для потребления человеком представляет собой самую большую опасность почти для всех крупных видов, по которым имеются данные об угрозах», - сказал Ripple. «Таким образом, сведение к минимуму прямого убийства этих позвоночных животных является важной природоохранной тактикой, которая может спасти многие из этих знаковых видов, а также весь вклад, который они вносят в свои экосистемы».
Ripple и его коллеги из Лесного колледжа участвовали в международном сотрудничестве, которое составило список мегафауны на основе размера тела и таксономии - в список попали виды, необычно большие по сравнению с другими видами того же класса.
Пороговые значения массы, установленные исследователями, составляли 100 кг (220 фунтов) для млекопитающих, рыб с лучевыми плавниками и хрящевых рыб и 40 кг (88 фунтов) для амфибий, птиц и рептилий, поскольку виды в этих классах, как правило, меньше.
«Эти новые пороги расширили количество и разнообразие видов, включенных в мегафауну, что позволило провести более широкий анализ состояния и экологических последствий крупнейших позвоночных животных в мире», - сказал Риппл.«Виды мегафауны находятся под большей угрозой исчезновения и имеют более высокий процент сокращения популяций, чем все остальные виды позвоночных вместе взятые».
За последние 500 лет, когда способность людей убивать диких животных на безопасном расстоянии стала очень точной, 2 процента видов мегафауны вымерли. Для всех размеров позвоночных этот показатель составляет 0,8 процента.
«Наши результаты показывают, что мы находимся в процессе поедания мегафауны до полного исчезновения», - сказал Ripple. «Потребляя в пищу различные части тела, пользователи традиционной азиатской медицины также наносят тяжелый урон самым крупным видам. В будущем 70 процентов населения испытают дальнейшее сокращение популяции, а 60 процентов видов могут исчезнуть или стать очень редкими».
За последние 250 лет девять видов мегафауны либо полностью вымерли, либо вымерли во всех диких местообитаниях, включая два вида гигантских черепах, один из которых исчез в 2012 году, и два вида оленей.
«Помимо преднамеренного промысла, многие наземные животные случайно попадают в силки и ловушки, и то же самое относится к жаберным сетям, тралам и ярусам в водных системах», - сказал Ripple. «Кроме того, необходимо бороться с деградацией среды обитания. В совокупности эти угрозы могут иметь серьезные негативные кумулятивные последствия для видов позвоночных».
Среди тех, кому угрожает опасность, находится гигантская китайская саламандра, которая может вырасти до 6 футов в длину и является одним из трех живых видов в семействе амфибий, история которого насчитывает 170 миллионов лет. Считающийся деликатесом в Азии, он находится в осаде из-за охоты, развития и загрязнения, и его исчезновение в дикой природе теперь неизбежно.
«Сохранение оставшейся мегафауны будет трудным и сложным», - сказал Ripple. «Против этого будут экономические аргументы, а также культурные и социальные препятствия. Но если мы не рассмотрим, не критикуем и не корректируем свое поведение, наши повышенные способности охотников могут привести к тому, что мы съедим большую часть последних представителей мегафауны Земли."
Соавторы включали Кристофера Вольфа, Томаса Ньюсома и Мэтью Беттса из Лесного колледжа, а также исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и из Австралии, Канады, Мексики и Франции.