Изучение поведения корней растений всегда отодвигалось на второй план по сравнению с изучением надземных частей растений. Но этот скрытый орган растения так же важен, как стебли, листья, цветы и плоды. Недавние исследования Университета Гуама показали, что время ежедневного расширения корней зависит от возраста и размера растения. Результаты опубликованы в текущем выпуске журнала Plant Signaling & Behavior.
Экспериментальный подход определил процент расширения корней, который произошел в ночное и дневное время, и включал три близкородственных вида Serianthes.«Serianthes nelsonii находится под угрозой исчезновения, поэтому включение этого вида в исследование было особенно полезным», - сказал автор Томас Марлер.
Три вида древесных деревьев отдавали предпочтение расширению корней в ночное время, при этом около двух третей 24-часового расширения корней происходили в темноте у только что появившихся саженцев. Но процент расширения корней в дневное время увеличивался по мере того, как растения становились старше и крупнее.
По словам Марлера, это исследование Гуама вносит свой вклад в область биологии, называемую «онтогенезом», которая изучает организмы или структурные или поведенческие особенности организмов от зарождения до зрелости. Большую часть времени трудно установить причинную переменную онтогенетического сдвига. В этом исследовании, например, растения увеличивались в возрасте, но также увеличивались в размерах, поскольку поведенческие реакции корней измерялись от прорастания до двухметровых саженцев. Снижение предпочтения вытягивания корней в ночное время могло быть реакцией на возраст (независимо от размера), но также могло быть просто реакцией на размер растения (независимо от возраста).
«Насколько мне известно, это первое исследование, выявившее сдвиг скорости роста корней в ночное и дневное время во время онтогенетических изменений в растениях», - сказал Марлер. Исследование на Гуаме также показывает, как исчезающие растения, находящиеся под защитой федеральных разрешительных органов, могут использоваться для неразрушающих исследований, которые вносят вклад в общую биологию.