Поверхностные талые воды, просачивающиеся сквозь лед и под антарктическими ледниками, вызывают внезапное и быстрое ускорение их потока по направлению к морю, согласно новым исследованиям.
Ученые впервые обнаружили, что таяние на поверхности влияет на течение ледников в Антарктиде.
Используя изображения и данные со спутников наряду с региональным моделированием климата, ученые из Университета Шеффилда обнаружили, что талая вода заставляет некоторые ледники двигаться со скоростью на 100 процентов выше средней (до 400 м в год) в течение определенного периода времени. несколько дней несколько раз в год.
Ледники движутся вниз под действием силы тяжести за счет внутренней деформации льда и базального скольжения, когда они скользят по земле под собой, смазываясь жидкой водой.
Новое исследование, опубликованное сегодня в Nature Communications, показывает, что ускорение движения ледников Антарктического полуострова совпадает с всплесками таяния снега. Эта ассоциация возникает из-за того, что поверхностные талые воды проникают в ледяное ложе и смазывают ледниковый поток. Ученые ожидают, что по мере того, как температура в Антарктике будет продолжать расти, поверхностное таяние будет происходить чаще и на большей территории, что сделает его важным фактором, определяющим скорость, с которой ледники движутся к морю.
В конечном счете, они предсказывают, что ледники на Антарктическом полуострове будут вести себя так же, как в современной Гренландии и на Аляске, где талая вода определяет размер и время изменения ледникового стока в зависимости от сезона и года.
Влияние такого значительного сдвига таяния антарктических ледников на поток льда еще не учтено в моделях, используемых для прогнозирования будущего баланса массы Антарктического ледяного щита и его вклада в повышение уровня моря.
Доктор Джереми Эли, независимый научный сотрудник факультета географии Университета Шеффилда и автор исследования, сказал: «Наше исследование впервые показывает, что поверхностные талые воды проникают под ледники на Антарктическом полуострове, вызывая короткие всплески скольжения к морю на 100% быстрее, чем обычно.
Поскольку температура атмосферы продолжает расти, мы ожидаем увидеть больше талой воды на поверхности, чем когда-либо, поэтому такое поведение может стать более распространенным в Антарктиде.
"Крайне важно, чтобы этот фактор учитывался в моделях будущего повышения уровня моря, чтобы мы могли подготовиться к тому, что в мире будет меньше и меньше ледников."
Пит Такетт, который сделал это открытие во время учебы на степень магистра в области полярных и альпийских изменений в Университете Шеффилда, сказал: «Прямая связь между поверхностным таянием и скоростью течения ледников была хорошо задокументирована в других регионах Земли. мире, но мы впервые видим это соединение где-либо в Антарктиде.
"Учитывая, что атмосферные температуры и, следовательно, скорость таяния поверхности в Антарктиде, по прогнозам, будут увеличиваться, это открытие может иметь серьезные последствия для будущих темпов повышения уровня моря."