Более двух миллионов путешественников-мусульман только что завершили ежегодное религиозное паломничество в Мекку, Саудовская Аравия, путешествуя в самую жаркую погоду в стране. Новое исследование показало, что паломникам летом будущего года, возможно, придется терпеть жару и влажность, настолько экстремальные, что это может поставить под угрозу их здоровье. По словам авторов исследования, результаты могут помочь в разработке политики, которая сделает путешествие более безопасным для нескольких миллионов человек, которые ежегодно совершают паломничество.
Хадж, или мусульманское паломничество, является одним из пяти столпов мусульманской веры. Это ежегодное паломничество в Мекку, Саудовская Аравия, которое включает жизнь в жарких погодных условиях Саудовской Аравии. Ожидается, что мусульмане совершат паломничество хотя бы раз в жизни. Ислам следует лунному календарю, поэтому даты хаджа меняются каждый год. Но по пять-семь лет поездка приходится на лето.
Новое исследование, прогнозирующее будущие летние температуры в регионе вокруг Мекки, показывает, что уже в 2020 году летние дни в Саудовской Аравии могут превысить порог чрезвычайно опасного теплового стресса, установленный Национальной метеорологической службой США, при температуре по влажному термометру. 29,1 градуса C (84,3 градуса по Фаренгейту).
Температура по влажному термометру - это измерение, объединяющее температуру и количество влаги в воздухе. При предельном пороге опасности, установленном Национальной метеорологической службой, пот перестает эффективно испаряться, поэтому тело человека не может себя охладить и перегревается. Воздействие этих условий в течение длительного периода времени, например, во время хаджа, может вызвать тепловой удар и, возможно, смерть.
"Когда хадж происходит летом, вы можете себе представить, что с изменением климата и повышением уровня теплового стресса условия могут быть неблагоприятными для активного отдыха", - сказал Эльфатих Эльтахир, инженер-строитель и эколог из Массачусетского технологического института и компании. -автор нового исследования в журнале AGU Geophysical Research Letters.
«Хадж может стать крупнейшим событием религиозного туризма», - сказал Эльтахир. «Мы пытаемся представить перспективу того, что изменение климата может сделать с такой крупномасштабной деятельностью на свежем воздухе».
Адаптация к повышению температуры
Ближневосточные температуры растут из-за изменения климата, и ученые прогнозируют, что они продолжат расти в ближайшие десятилетия. В новом исследовании Эльтахир и его коллеги хотели узнать, как скоро и как часто температура во время летнего хаджа будет превышать порог экстремальной опасности. Исследователи изучили исторические модели климата и использовали прошлые данные для создания прогноза на будущее.
За последние 30 лет они обнаружили, что температура по влажному термометру превышала порог опасности в 58% случаев, но никогда не достигала порога экстремальной опасности. На пороге опасности вероятно тепловое истощение, а тепловой удар представляет собой потенциальную угрозу от длительного воздействия. Превышение предельного порога опасности в течение длительного периода времени означает высокую вероятность теплового удара.
Затем исследователи подсчитали, как изменение климата может повлиять на температуру по влажному термометру в Саудовской Аравии в будущем. Они обнаружили, что в ближайшие десятилетия паломникам придется терпеть чрезвычайно опасные уровни жары и влажности в годы, когда хадж приходится на лето. По их прогнозам, уровни тепла и влажности во время хаджа будут превышать порог крайней опасности в 6% случаев к 2020 году, в 20% случаев в период с 2045 по 2053 год и в 42% случаев в период между 2079 и 2086 годами.
Инициативы по смягчению последствий изменения климата позволяют реже преодолевать порог в эти годы, прогнозируя 1 процент к 2020 году, 15 процентов времени между 2045 и 2053 годами и 19 процентов времени между 2079 и 2086 годами, согласно исследованию..
Авторы исследования подчеркивают, что их прогнозы предназначены не для того, чтобы вызвать беспокойство у паломников, а для того, чтобы помочь им адаптироваться и помочь властям спланировать безопасный хадж.
«Эти результаты не предназначены для распространения каких-либо опасений, но они предназначены для информирования политики об изменении климата в отношении как смягчения последствий, так и адаптации», - сказал Эльтахир. «Существуют способы, которыми люди могут адаптироваться, включая структурные изменения, предоставляя больше возможностей для помощи людям в совершении хаджа, а также неструктурные изменения, контролируя количество людей, которые отправляются».
"Они предоставили очень убедительный пример культового способа, при котором от 2 до 3 миллионов человек в год могут быть действительно уязвимы перед тем, что я считаю самой большой недооцененной климатической опасностью - сочетанием высокой температуры и высокой влажности. ", - сказал Рэдли Хортон, климатолог из Земной обсерватории Ламонта Доэрти Колумбийского университета, который не участвовал в исследовании. «Я считаю, что по мере развития века, если мы не сократим выбросы парниковых газов, [это] может стать такой же экзистенциальной угрозой, как повышение уровня моря и затопление прибрежных районов."