Повышение глобального уровня моря на самом деле может быть полезным для долгосрочного будущего островов с коралловыми рифами, таких как Мальдивы, согласно новому исследованию, опубликованному в Geophysical Research Letters.
Низкие коралловые рифовые острова обычно находятся на высоте менее трех метров над уровнем моря, что делает их очень уязвимыми для повышения уровня моря, связанного с изменением климата. Тем не менее, исследования обнаружили новые доказательства того, что Мальдивы - самая низкая страна в мире - образовались, когда уровень моря был выше, чем сегодня.
Доказательства были обнаружены исследователями, изучавшими формирование пяти островов на юге Мальдивских островов. Используя метод бурения, они смогли реконструировать, как и когда образовались острова.
Они обнаружили, что большие волны, вызванные далекими штормами у берегов Южной Африки, привели к образованию островов примерно три-четыре тысячи лет назад. Эти большие волны, известные как высокоэнергетические волны, оторвали коралловые обломки от рифа и перенесли их на рифовые платформы, создав основу для рифовых островов.
В то время уровень моря был на 0,5 метра выше, чем сегодня, что придавало волнам больше энергии. Это означает, что более высокий уровень моря и большие волны имели решающее значение для строительства островов.
Исследователи говорят, что в условиях изменения климата прогнозируемое повышение уровня моря и масштабы крупных волн могут фактически привести к росту рифовых островов, но только в том случае, если коралловый риф останется здоровым, чтобы обеспечить строительный материал.
Исследование возглавила доктор Холли Ист с факультета географии и наук об окружающей среде Нортумбрийского университета в Ньюкасле. Она объяснила: «Обычно считается, что острова коралловых рифов очень уязвимы к повышению уровня моря. Это является серьезной проблемой для островных государств коралловых рифов, в которых рифовые острова представляют собой единственную пригодную для жизни землю.
"Однако мы нашли доказательства того, что мальдивские краевые рифовые острова на самом деле сформировались при более высоком уровне моря, чем у нас в настоящее время. Это дает нам некоторый оптимизм в отношении того, что если изменение климата приведет к -энергетические волны в регионе, это может фактически создать идеальные условия для реактивации процессов, которые в первую очередь создали рифовые острова, а не затопить их."
Однако д-р Ист подчеркнул, что это может произойти только в том случае, если здоровые живые кораллы будут доступны в рифовых сообществах региона.
«Поскольку эти острова в основном состоят из кораллов, здоровый коралловый риф жизненно важен для обеспечения материалов для строительства острова», - сказала она. «Однако это может быть проблематично, поскольку кораллы сталкиваются с целым рядом угроз в условиях изменения климата, включая повышение температуры поверхности моря и повышение кислотности океана. Если риф нездоров, мы можем получить идеальные условия для строительства, но не кирпичи».
Д-р Ист работал с учеными из Университета Эксетера (Великобритания); Университет Саймона Фрейзера (Канада); Университет Окленда (Новая Зеландия); Южный технологический институт (Новая Зеландия) и Совет по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC) об этом исследовании.
Д-р Ист добавил: «Важно также отметить, что большие волны, необходимые для строительства рифовых островов, могут разрушить островную инфраструктуру, потенциально ставя под угрозу обитаемость рифовых островов в их нынешнем виде. поэтому нужно развивать инфраструктуру, способную выдерживать или адаптироваться к большим волновым явлениям».