Разнообразие и экология африканских паразитоидных ос изучались более года в рамках проекта, проводимого Отделом биоразнообразия Университета Турку в Финляндии. Паразитоидные осы - одна из наиболее богатых видами групп животных. Однако тропические виды еще очень плохо изучены. Понимание разнообразия паразитоидных ос, населяющих тропические леса, важно, потому что тропическое биоразнообразие сокращается с ускорением.
Биоразнообразие Земли до сих пор плохо изучено. Новые виды животных и растений все еще открываются, особенно в экваториальных тропических лесах. Ученые из отдела биоразнообразия Университета Турку годами изучали разнообразие паразитоидных ос в разных частях тропиков.
Осы-паразиты удивительно богаты видами и составляют значительную часть разнообразия насекомых тропических лесов. Изучение их разнообразия и того, как они живут, интересно само по себе, но также важно, если мы хотим замедлить продолжающееся сокращение биоразнообразия», - говорит докторант Тапани Хопкинс из отдела биоразнообразия Университета Турку, который руководил проектом.
В исследовании изучалось разнообразие и экология паразитоидных ос в Национальном парке Кибале в Уганде. Основное внимание было уделено так называемым ризсиновым осам, которые являются одними из крупнейших паразитоидных ос в мире. Они могут достигать нескольких сантиметров в длину и паразитировать на личинках насекомых в гниющей древесине. Ученые собирали насекомых целый год, что дало хорошее представление о том, как живут виды, летающие в разное время года.
В дожди ос было меньше, а в засушливое время больше. В основном они водятся возле гниющей древесины первобытного леса. До этого мы практически ничего о них не знали, а теперь я могу даже прогнозировать будущие уловы, основываясь на погоде и растительности», - говорит Хопкинс.
Ученые из Университета Турку изучают разнообразие тропических паразитоидных насекомых уже более двух десятилетий. Исследование выявило сотни новых для науки видов, особенно в районе Амазонки в Южной Америке.
В этом проекте наши полевые исследования тропических лесов впервые были расширены на Африку. Это чрезвычайно интересно в контексте нашего исследования, поскольку наша цель состоит в том, чтобы понять разнообразие паразитоидных насекомых во всем мире. Возможно, существует более 100, 000 видов паразитоидных ос на Земле. Многие виды тропических лесов живут в районах, которые быстро меняются из-за деятельности человека. Страшно подумать, сколько видов вымирает, прежде чем они даже были обнаружены. Наши исследования - это гонка со временем, и мы продолжим наши активные полевые исследования во всех тропиках», - говорит профессор исследований биоразнообразия Илари Э. Сяаксъярви.