Пожары, вызванные людьми, неуклонно росли в последние десятилетия, что вызвало серьезные изменения в нормах лесных пожаров в США, согласно новому исследованию, проведенному CU Boulder.
В национальном масштабе пожары становятся все более масштабными и частыми, а продолжительность сезона пожаров увеличивается с течением времени. В то же время лесные пожары, вызванные людьми, более часты, меньше, менее жарки и длятся более продолжительные сезоны, чем пожары, вызванные молнией.
«Основной причиной возгорания лесных пожаров в Соединенных Штатах становится не молния, а деятельность человека», - сказала Меган Каттау, бывший научный сотрудник CIRES и CU Boulder Earth Lab и ведущий автор исследования, опубликованного сегодня в журнале Global. Экология и биогеография.«И похоже, что это станет нашей новой нормой».
Сдвиг в сторону более продолжительных пожарных сезонов с более частыми пожарами ставит новые задачи перед пожарными и пожарными в США, говорят авторы.
«Мы даже не можем назвать это сезоном пожаров - он почти круглый год», - добавил Каттау, ныне доцент кафедры систем окружающей среды в Университете штата Бойсе.
Во многих исследованиях изучалось влияние топлива и климата на характер лесных пожаров в США, но до этого исследования ученые еще не всесторонне изучили взаимосвязь между источником воспламенения и физическими характеристиками пожара и их тенденциями с течением времени. Каттау и ее коллеги извлекли данные из нескольких источников и изучили тенденции воспламенения примерно в 3300 50-километровых ячейках сетки, охватывающих Соединенные Штаты, в период с 1984 по 2016 год..
Тип возгорания имеет значение отчасти из-за фундаментальных различий между антропогенными возгораниями и возгораниями от молнии. Лесные пожары, вызванные молнией, имеют тенденцию быть более крупными и интенсивными, но возникают только в то время в течение года, когда погодные условия способствуют штормам. А антропогенные пожары происходят чаще и в течение гораздо более продолжительного сезона, но в среднем менее «горячие» и меньшие по размеру.
Скажем, люди случайно зажгли лесной пожар в обычно малопожарный сезон, например ранней весной: он может не распространяться особенно быстро. И пожары, вызванные людьми, также могут гореть ближе к городам, где пожарные могут реагировать быстрее.
Команда проанализировала набор спутниковых данных и 1,8 миллиона правительственных записей, чтобы определить закономерности возгорания лесных пожаров по всей стране. Спутниковые записи фиксируют данные за длительный период времени, но не могут различать предписанные пожары, пожары, вызванные деятельностью человека, или пожары, вызванные молнией. Поэтому Каттау и ее команда также обратились к базе данных о пожарах, подготовленной Лесной службой США, которая является первой крупномасштабной национальной базой данных, включающей исчерпывающую запись о типе возгорания.
Они обнаружили, что на большей части территории страны пожары, вызванные деятельностью человека, случались чаще, чем пожары, вызванные молнией. На самом деле, каждая сетка к востоку от Великих равнин и большая часть прибрежного запада была занята людьми в течение последних 30 лет.
«Переход к большему количеству пожаров, вызванных деятельностью человека, приводит к снижению интенсивности и размера пожаров, но это не всегда хорошо», - сказал Каттау. «Было сосредоточено внимание на экстремальных пожарах, но любое отклонение от исторических моделей пожаров, от того, с чем развивалась эта земля, может вызвать проблемы. Огонь - это часть экосистемы. И теперь его роль меняется».
Люди поджигали преднамеренно и случайно с доиндустриальной эпохи. Но влияние современного изменения климата на лесные пожары (например, тенденции к потеплению и более сухое топливо) в сочетании с более обширными изменениями земного покрова и склонностью человека к разжиганию пожаров представляет собой уникальный коктейль условий, сказал Каттау.
«Поскольку наш мир переживает бурное развитие, мы также можем ожидать увеличения возгорания людей», - сказал Каттау. «Это может повлиять на безопасность людей, особенно тех, кто относится к уязвимым слоям населения. И этот сдвиг также приводит к пожарам в местах, где раньше не было огня, что может нанести ущерб экосистемам».
Двигаясь вперед, авторы говорят, что существует очевидная необходимость в разработке единой полной базы данных, объединяющей источники записей о лесных пожарах, чтобы помочь политикам и пожарным руководителям принимать решения в меняющемся мире.