Семейство крабов только что обзавелось кучей новых родственников, в том числе видом химеры, жившей 95 миллионов лет назад, что заставит ученых переосмыслить определение краба.
Международная группа исследователей во главе с палеонтологом из Йельского университета Хавьером Луке объявила об открытии сотен исключительно хорошо сохранившихся образцов из Колумбии и США, которые относятся к среднему меловому периоду 90-95 миллионов лет назад. Тайник включает в себя сотни крошечных окаменелостей креветок-запятых, несколько настоящих креветок и совершенно новую ветвь эволюционного древа крабов.
Самым интригующим открытием, по мнению исследователей, является Callichimaera perplexa, самый ранний пример плавающего членистоногого с веслообразными ногами с момента вымирания морских скорпионов более 250 миллионов лет назад. Название происходит от химеры, мифологического существа, имеющего черты тела более чем одного животного. Полное имя Каллихимеры переводится как «озадачивающая красивая химера».
Люк отметил "необычный и симпатичный" внешний вид Каллихимеры, в том числе ее небольшой размер - размером с четвертак - большие сложные глаза без глазниц, согнутые когти, части рта, похожие на ноги, выставленный напоказ хвост и длинное тело - черты, типичные для личинок пелагических крабов. Это говорит о том, что некоторые из личиночных черт, наблюдаемых в этой «озадачивающей химере», могли быть сохранены и усилены у миниатюрных взрослых особей за счет изменений во времени и скорости развития. Это процесс, называемый «гетерохронией», который может привести к эволюции новых планов тела.
"Callichimaera perplexa настолько уникальна и странна, что ее можно считать утконосом в мире крабов", - сказал Луке. «Это намекает на то, как новые формы развиваются и становятся такими несоизмеримыми с течением времени. Обычно мы думаем о крабах как о больших животных с широким панцирем, сильными когтями, маленькими глазами на длинных стебельках и маленьким хвостом, спрятанным под телом. Каллихимера бросает вызов всему. этих «раздражительных» особенностей и заставляет переосмыслить наше определение того, что делает краба крабом».
Исследование об открытии опубликовано в онлайн-выпуске журнала Science Advances от 24 апреля.
Очень интересно, что сегодня мы продолжаем находить совершенно новые ветви на древе жизни из далекого прошлого, особенно в таких регионах, как тропики, которые, несмотря на то, что сегодня являются горячими точками разнообразия, являются местами, о которых мы знаем меньше всего. с точки зрения их прошлого разнообразия», - сказал Луке.