История жизненно важных - и хрупких - отношений человечества с солнцем была заперта в наших зубах на сотни тысяч лет. Новый метод начинает выискивать ответы на основные вопросы эволюции и миграции, используя подсказки, скрытые под эмалью.
Группа исследователей Университета Макмастера, работающая с коллегами из Квебека и Франции, раскрывает потенциал этого метода в статье в журнале Current Anthropology.
«Это захватывающе, потому что теперь у нас есть проверенный ресурс, который может, наконец, дать окончательные ответы на фундаментальные вопросы о ранних перемещениях и условиях жизни людей, а также новую информацию о важности витамина D для современного населения», - говорит Антрополог Макмастера Меган Брикли, ведущий автор статьи и канадский исследовательский руководитель в области биоархеологии болезней человека.
В 2016 году исследователи впервые установили, что дентин - материал, из которого состоит основная часть зуба - несет в себе постоянную запись дефицита витамина D или рахита. В периоды острого дефицита новые слои дентина не могут минерализоваться, оставляя микроскопические маркеры, которые ученые могут прочесть как годичные кольца на дереве.
Эти маркеры могут рассказать историю адаптации человека, когда первобытный человек переселился из экваториальной Африки в регионы с более низким освещением, и могут объяснить изменения в пигментации кожи, чтобы усваивать больше солнечного света, или то, как жизнь в помещении незаметно нанесла ущерб здоровью человека.
До сих пор не было надежного способа измерить дефицит витамина D с течением времени. Как показывают авторы на примерах древних и современных зубов, метод ценен для понимания состояния здоровья, которым сегодня страдает более 1 миллиарда человек.