Африканские обезьяны приспособились к жизни на земле, что указывает на то, что человек произошел от предка, не ограничивающегося деревьями или другими возвышенными местами обитания. Анализ добавляет новую главу в эволюцию, проливая дополнительный свет на то, что предшествовало прямохождению человека.
«Наша уникальная форма передвижения человека развилась от предка, который двигался сходным образом с современными африканскими обезьянами - шимпанзе, бонобо и гориллами», - объясняет Томас Пранг, докторант факультета антропологии и науки Нью-Йоркского университета. автор исследования, опубликованного в журнале eLife.«Другими словами, общий предок, которого мы делим с шимпанзе и бонобо, был африканской обезьяной, которая, вероятно, имела приспособления к жизни на земле в той или иной форме и с частотой».
То, как люди ходят - шагая на двух ногах - уникально среди всех ныне живущих млекопитающих, и это свойство является результатом бесчисленных изменений с течением времени.
«Человеческое тело было сильно изменено эволюционными процессами за последние несколько миллионов лет таким образом, что мы стали лучше ходить и бегать», - отмечает Пранг.
Большая часть этих изменений очевидна в человеческой стопе, которая в ходе эволюции стала движущим органом, с большим пальцем, неспособным к хватанию, как у обезьяны, и пружинообразным энергосберегающим сводом, идущим спереди назад. назад.
Эти черты поднимают давно изученный, но окончательно не решенный вопрос: от какого предка произошла человеческая стопа?
В работе над eLife Пранг, исследователь из Центра изучения происхождения человека Нью-Йоркского университета, сосредоточился на ископаемом виде Ardipithecus ramidus («Арди»), 4. Предок человека из Эфиопии возрастом 4 миллиона лет - более чем на миллион лет старше известной окаменелости «Люси». Кости Арди были впервые обнародованы в 2009 году и с тех пор стали предметом споров.
В своем исследовании Пранг установил относительные пропорции длины нескольких костей в скелете стопы приматов, чтобы оценить взаимосвязь между движением видов (локомоция) и их скелетными характеристиками (морфология). Кроме того, опираясь на окаменелости Арди, он использовал статистические методы для реконструкции или оценки того, как мог выглядеть общий предок человека и шимпанзе..
Здесь он обнаружил, что африканские человекообразные обезьяны демонстрируют четкий признак того, что они приспособлены к наземной жизни. Результаты также показывают, что стопа Арди и предполагаемая морфология последнего общего предка человека и шимпанзе больше всего похожи на эти африканские виды обезьян.
«Таким образом, люди произошли от предка, у которого были приспособления к жизни на земле, возможно, мало чем отличающиеся от тех, которые были обнаружены у африканских человекообразных обезьян», - заключает Пранг.«Эти данные свидетельствуют о том, что человеческое прямохождение возникло в результате формы передвижения, похожей на таковую у современных африканских обезьян, что контрастирует с первоначальной интерпретацией этих окаменелостей».
Первоначальная интерпретация окаменелостей стопы Арди, опубликованная в 2009 году, предполагала, что ее стопа была больше похожа на обезьяну, чем на шимпанзе или гориллу. Смысл этой интерпретации заключается в том, что многие черты, общие для современных человекообразных обезьян (шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны) в их ногах и в других местах, должны были развиться независимо в каждой линии - в разное время и в разном месте.
«Люди являются частью мира природы, и нашу двигательную адаптацию - прямохождение - нельзя понять вне ее естественного эволюционного контекста», - отмечает Пранг. «Крупномасштабные эволюционные изменения, похоже, не происходят спонтанно. Наоборот, они уходят корнями в более глубокую историю, обнаруженную при изучении летописи окаменелостей.
"Изучение окаменелостей Арди показывает, что эволюции нашей собственной наземной адаптации - двуногости - предшествовала четвероногое приспособление к наземной жизни у общих предков, которых мы разделяем с африканскими обезьянами."