Теория Дисотелла и Стюарта - это статья на обложке номера журнала Current Biology от 30 июля
Биолог Университета штата Нью-Йорк из Олбани Каро-Бет Стюарт и антрополог из Нью-Йоркского университета Тодд Р. Дисотелл предложили спорную новую модель эволюции обезьян и людей, которых вместе называют гоминоидами. Стюарт и Дисотелл утверждают, что предки людей и современных африканских обезьян эволюционировали в Евразии, а не в Африке.
Эта противоречивая новая модель эволюции человека и обезьян стала главной темой номера журнала Current Biology от 30 июля. Стюарт и Дисотелл описывают свою теорию в статье под названием «Эволюция приматов - в Африке и за ее пределами».
Сегодня низшие человекообразные обезьяны (гиббоны и сиаманги) и некоторые человекообразные обезьяны (орангутанги) живут в Юго-Восточной Азии, а другие человекообразные обезьяны (гориллы и шимпанзе) живут в Экваториальной Африке. Летопись окаменелостей указывает на то, что обезьяны присутствовали в Европе и Западной Азии в эпоху миоцена, примерно от 8 до 17 миллионов лет назад. Предки этих видов обезьян, должно быть, перемещались между африканским и евразийским массивами суши в течение своей эволюционной истории. Согласно теории, которой традиционно придерживается большинство палеоантропологов, гоминоиды возникли в Африке. Малые человекообразные обезьяны и орангутаны впоследствии в разное время рассеялись из Африки в Евразию, оставив после себя представителей линии, ведущей к гориллам, шимпанзе и человеку.
Основываясь на синтетическом анализе молекулярных, ископаемых и биогеографических данных о приматах, Стюарт и Дисотелл вместо этого предполагают, что линия, ведущая к общему предку всех ныне живущих человекообразных обезьян, рассеялась из Африки около 20 миллионов лет назад (во время ранний миоцен), а затем видоизменились в большие и малые линии обезьян в Евразии. За последние 10 миллионов лет один из видов человекообразных обезьян расселился обратно в Африку. Эта линия в конечном итоге превратилась в горилл, шимпанзе и людей.
Эта теория знаменует собой значительный отход от давнего мнения о том, что эволюционная история линии, ведущей к людям, была ограничена африканским континентом. Теория, подобная теории Стюарта и Дисотелла, была предложена более 25 лет назад пионером молекулярной антропологии Винсентом Саричем, но ему не хватало строгой аналитической методологии, необходимой для ее доказательства.
Исследование Стюарта и Дисотелла основано на анализе экономии. То есть модель, которая включает наименьшее количество эволюционных событий для объяснения данных, является наиболее правдоподобной. Этот метод, впервые разработанный энтомологами и лишь недавно использованный антропологами, использует компьютерные технологии для анализа больших массивов данных и определения наиболее экономной эволюционной модели.
Используя экономный анализ, Дисотелл и Стюарт считают более вероятным, что общий предок «великих» человекообразных обезьян (орангутанги, африканские человекообразные обезьяны и люди) эволюционировал в Азии, а не в Африке. Проблема с традиционной моделью, говорят Дисотелл и Стюарт, заключается в том, что она требует как минимум шести отдельных событий расселения из Африки, чтобы объяснить все живущие и вымершие виды гоминоидов в Евразии. Модель Дисотелла и Стюарта, которая требует только двух событий миграции гоминоидов, является более экономной моделью; а потому, утверждают они, более правдоподобный.
Каро-Бет Стюарт, адъюнкт-профессор биологии в Олбани, в 1994 году стала лауреатом премии Национального научного фонда при Президенте факультета. Ее исследование молекулярных основ адаптивной эволюции высших организмов также финансировалось Национальным институтом здравоохранения.
Тодд Дисотелл собирается стать адъюнкт-профессором антропологии в Нью-Йоркском университете после недавнего повышения. Он организовал и руководит лабораторией молекулярной антропологии, в которой исследует различные аспекты эволюции человекообразных обезьян и обезьян Старого Света при поддержке премии Национального научного фонда «КАРЬЕРА» для молодых исследователей. Благодаря дополнительному финансированию NSF он применяет новейшие автоматизированные подходы к секвенированию и типированию ДНК. Его особенно интересует применение новых лабораторных и аналитических методов для решения проблем молекулярной эволюции. Он также довольно подробно преподает и читает лекции о человеческих вариациях и расах. Он получил докторскую степень. по физической антропологии Гарвардского университета в 1992 году.