Реконструкция самой полной ископаемой ящерицы, найденной в Австралии, 15-миллионного родственника наших современных голубых языков и социальных сцинков по имени Egernia gillespieae, показывает, что это существо было оснащено прочной сокрушительной челюстью и было удивительно похоже на современных ящерицы.
Новое исследование под руководством Кайлы Торн из Университета Флиндерса, опубликованное в журнале Vertebrate Palaeontology, объединило анатомию живых ископаемых с данными ДНК, чтобы установить временную шкалу на генеалогическом древе австралийских «социальных сцинков»..
«Это существо выглядело как что-то среднее между древесным сцинком и блутанговой ящерицей. Оно было около 25 см в длину и, в отличие от любого из ныне живущих видов, было оснащено крепкими сокрушительными челюстями», - говорит г-жа Торн..
Результаты показывают, что наши австралийские ящерицы голубого языка отделились от Эгернии еще 25 миллионов лет назад.
"Новая окаменелость необычайно хорошо сохранилась, большая часть черепа и некоторые кости конечностей принадлежат одному человеку. Она принадлежит к роду Egernia, современному виду в этой группе, которую часто называют " социальные сцинки" и известны тем, что живут семейными группами, разделяя скалистые обнажения и полые пни."
Удивительно похожий на современных социальных сцинков, E. gillespieae вместо этого оснащен закругленными зубами и глубокой толстой челюстью.
Окаменелости взяты из отложений ископаемых объектов Всемирного наследия Риверсли на северо-западе Квинсленда и были названы в честь доктора Анны Гиллеспи, палеонтолога из Южного Южного Уэльса, ответственного за подготовку многих впечатляющих окаменелостей из этой области.
Я занимаюсь подготовкой ископаемого материала Риверслей уже несколько лет, и кости ящериц являются редкими элементами. Когда появилась челюсть, а за ней вскоре последовали связанные с ней элементы черепа, у меня было хорошее предчувствие, что это станет значительным дополнением к истории о рептилиях Риверсли», - говорит доктор Гиллеспи.