Акулы-макрели (Lamniformes) - это группа, состоящая из некоторых из самых знаковых известных нам акул, включая акулу-мако (самую быструю акулу в мире), печально известную большую белую акулу и мегалодона, самую большую хищную акулу, которая когда-либо бродил по Мировому океану. Международная группа исследователей во главе с Патриком Л. Джамбурой из Венского университета обнаружила уникальную особенность зубов этих высших хищников, которая позволила им проследить происхождение этой группы от небольшой донной акулы из средней юры (165 млн лет назад).). Их исследование было недавно опубликовано в журнале Scientific Reports.
Как и у человека, зубы акулы состоят из двух минерализованных структур: твердой оболочки из гиперминерализованной ткани (у человека - эмали, у акулы - эмалевой) и дентинного ядра. В зависимости от структуры дентина мы различаем два разных типа: ортодентин и остеодентин.
Ортодентин имеет очень компактный вид и похож на дентин, который мы можем найти в человеческих зубах. В зубах акулы ортодентин ограничен коронкой зуба. Напротив, другой тип дентина имеет губчатый вид и напоминает настоящую кость и поэтому называется остеодентином. Его можно найти в корне, прикрепляя зуб к челюсти, а у некоторых видов также в коронке зуба, где он поддерживает ортодентин.
С помощью компьютерной томографии высокого разрешения Патрик Л. Джамбура и его коллеги исследовали состав зубов большой белой акулы и ее родственников и обнаружили своеобразное состояние зубов представителей этой группы: остеодентин корней вторгается в коронку и полностью заменяет там ортодентин, что делает его единственным присутствующим типом дентина. Это состояние неизвестно ни у одной другой акулы, все они в той или иной степени обладают ортодентином, и поэтому оно характерно только для членов этой группы.
Другим видом, который был исследован, была ископаемая акула Palaeocarcharias stromeri, которая хорошо представлена полными скелетами из знаменитого Зольнхофенского платтенкалька возрастом 150 миллионов лет в Южной Германии. Самая старая находка этого вида относится к средней юре (165 миллионов лет назад) и имеет мало общего с сегодняшними макрелевыми акулами. Палеокархария представляла собой небольшую медлительную донную акулу, не превышающую в длину более метра и, по-видимому, охотившуюся на мелкую рыбу на мелководье. До сих пор ее принадлежность остается загадкой для ученых, так как форма ее тела напоминает ковровую акулу, а клыкообразные зубы похожи на акулу-макрелю. Изучение микроструктуры зубов показало наличие того же уникального состава зубов, который встречается только у больших белых акул и их родственников. Гистология общего зуба является убедительным признаком того, что эта маленькая неприметная акула дала начало одной из самых знаковых линий акул, которая включает таких гигантов, как вымерший мегалодон или живущая большая белая акула..
Ортодентин известен почти у всех позвоночных - от рыб до млекопитающих, включая всех современных акул, за исключением макрелевых акул. Открытие этой уникальной структуры зубов у ископаемой акулы Palaeocarcharias убедительно указывает на то, что мы нашли древнейшую из известных предком большой белой акулы, и показывает, что даже эта харизматичная гигантская акула начиналась с небольшого количества денег», - утверждает Патрик Л. Джамбура.