Исследование, проведенное Университетом Джорджии, показывает, что первоначальный подход - разведение вида в неволе и выпуск его в защищенную среду обитания после того, как он станет достаточно большим, чтобы стать менее уязвимым для хищников, - является полезным вмешательством для повышения Популяция черепах-сусликов, численность которой сокращается на протяжении десятилетий из-за хищничества, браконьерства и утраты подходящей среды обитания.
Согласно исследованию Трейси Тубервиль и Дэна Куинна, семьдесят процентов головоногих черепах, выращенных из донорских яйцеклеток, были еще живы через год после выпуска в Зоне управления дикой природой Ючи в округе Берк. Они опубликовали свои выводы в Journal of Wildlife Management.
Черепаха-суслик, рептилия штата Джорджия, является краеугольным камнем вида, чьи норы служат убежищем для более чем 250 других видов, сказал Тубервиль, младший научный сотрудник Лаборатории экологии реки Саванна и адъюнкт-преподаватель в Школе лесного хозяйства Уорнелла и Природные ресурсы.
Несмотря на риски нападения хищников на месте выпуска, показатели выживаемости были выше, чем у их диких собратьев, по словам Куинна, аспиранта SREL и Уорнелла во время исследования.
Куинн провел два мягких выпуска годовиков в YWMA в течение нескольких лет подряд. Команда заявила, что второй релиз был самым большим выпуском черепах в штате на сегодняшний день.
«Сначала мы выпустили черепах в загоны, чтобы они акклиматизировались в естественной среде», - сказал он. «Это дает им время построить нору и теоретически снижает риск нападения хищников».
Сорок два из 145 годовалых детей отслеживались по радио и находились под наблюдением в течение года после программных релизов, предоставляя информацию для будущих первоначальных усилий.
Данные отслеживания показали, что молодые особи продемонстрировали высокую степень привязанности к участку, оставаясь вместе на охраняемой территории, что позволяет им размножаться. Это означает, что, по словам Tuberville, техника мягкого высвобождения не нужна.
Вместо этого исследователи внедрят несколько выпусков в разных местах, чтобы снизить риск нападения хищников. В число хищников входили огненные муравьи, еноты и собаки, причем на долю огненных муравьев приходится большинство смертельных случаев.
Стартовые усилия YWMA будут продолжены с черепахами в возрасте от 2 до 3 лет, когда они менее восприимчивы к хищникам, сказал Тубервиль. Дополнительные исследования позволят оценить, оправдывает ли положительное влияние на выживаемость после освобождения дополнительное время в неволе.