Сегодняшний мир наполнен фоновым шумом, будь то шум бурлящей реки или оживленное шоссе. Повышенный уровень шума как от антропогенных, так и от естественных источников может мешать животным слушать и изменять их взаимодействие с другими животными. Группа исследователей из Калифорнийского политехнического государственного университета исследовала, как фоновые звуки влияют на способность паразитоидной мухи подслушивать.
Мухи Ормия прислушиваются к крикам крикета, чтобы найти хозяев для своих детенышей. При обнаружении мухи откладывают яйца на сверчка или рядом с ним. Личинки вылупляются и зарываются внутрь сверчка, в конце концов прорываются и убивают хозяина. Поэтому исследователи предположили, что шум может мешать подслушиванию среди мух, так что им будет трудно найти своих хозяев.
Исследование было опубликовано в Royal Society Open Science, в нем использовались липкие ловушки для мух рядом с динамиками, транслирующими крики крикета через градиент шума. Результаты показывают, что меньше мух-паразитов было поймано возле громкоговорителей в более шумных местах. Поскольку паразитоиды в конечном итоге убивают своих хозяев, результаты показывают, что сверчкам может быть полезно кричать в шумных местах.
Исследование также показало, что как транспортный шум, так и естественный шум океана препятствуют ориентации мух на звук, что позволяет предположить, что сверчки могут использовать звук в качестве щита от паразитов в различных звуковых ландшафтах. Эти результаты свидетельствуют о том, что звуковые ландшафты могут влиять на эволюцию тесно коэволюционировавших отношений между хозяином и паразитоидом.
Некоторые вопросы все еще остаются для авторов - если мухи-паразиты менее шумны, могут ли самки мух иметь ту же проблему с локализацией криков самцов сверчков? Автор Дженнифер Н. Филлипс заявила: «Будущая работа может выяснить, имеют ли самки сверчков проблемы со слухом и движутся ли они к призыву самцов в шуме, что было бы затратами на приспособление для самцов, пытающихся найти себе пару. Это могло бы уравновесить снижение риска от паразитизма мух., Однако, если сверчки могут приспособиться к своему крику или способности находить друг друга, а паразитоидная муха - нет, шум все же может принести сверчкам некоторую пользу ».