Новое исследование, проведенное Ливерпульским университетом, показало, что предписываемое сжигание, спорный метод, при котором костры намеренно используются для управления растительностью, не так вредно для роста торфа, как считалось ранее, если осуществляется с разумным вращением, и может дают несколько положительных результатов.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience, ученые проанализировали данные долгосрочного экологического эксперимента в Национальном природном заповеднике Мур-Хаус, в котором находились участки вересковой пустоши, которые были сожжены только в 1954 году, а с 1954 года выгорали каждые десять или каждые двадцать лет. Их сравнивали с «контрольными» площадями, не сжигавшимися с 1920-х годов.
Анализ изменений в составе растительности, проведенный почетным профессором Робом Маррсом из Университетского факультета Земли, океанов и экологических наук, показал, что на территориях, которые не подвергались каким-либо предписанным ожогам, преобладал вереск, а другие низкоуровневые торфообразующие виды, а также менее хорошие торфообразующие виды, такие как сфагновые мхи и пушица.
Новые стратиграфические данные, собранные по скорости накопления торфа и углерода под руководством профессора Ричарда Чиверрелла с факультета географии и планирования Университета, измеряли многочисленные профили торфа, отобранные на различных установленных участках сжигания.
Профессор Чиверрелл сказал: «Это первый раз, когда стратиграфические методы использовались в рамках запланированного эксперимента. Наши данные показывают лишь ограниченное уменьшение накопления торфа и углерода при усилении сжигания. Важно отметить, что даже на участках, подвергшихся режиму наиболее частого сжигания, продолжалось накопление торфа и углерода».
Исследователи также смоделировали влияние этих экспериментальных предписанных методов сжигания на потенциальный ущерб, причиняемый сильными лесными пожарами, и предсказали, что предписанное сжигание по очереди в некоторых районах уменьшит нагрузку горючим топливом (количество легковоспламеняющегося материала, доступного для сжигания). во время пожара), защитить экосистему от более серьезного ущерба, обеспечить лучший доступ для тушения лесных пожаров и способствовать более быстрому восстановлению после лесных пожаров.
Предписанное сжигание - это метод, используемый во всем мире, однако его использование, особенно на торфяниках в Великобритании, вызывает споры. Многие, занимающиеся сохранением торфяников, считают, что предписанное сжигание останавливает рост торфа, уменьшает улавливание углерода, увеличивает окраску воды и уменьшает количество торфообразующих видов, особенно сфагновых мхов и пушицы..
Заслуженный профессор Роб Маррс сказал: «Исследование, которое было действительно междисциплинарным и сочетало в себе несколько научных подходов, было сосредоточено на долгосрочном повторяющемся эксперименте в Национальном природном заповеднике Мур-Хаус. В рамках этого эксперимента вересковая пустошь была подвергнута до четырех обжигов для определения изменения состава основных видов. Ценность долгосрочных экспериментов заключается в том, что они позволяют проверить новые гипотезы, которые не были предвидены в начале, Наше исследование дало удивительные результаты, противоположные тому, что многие защитники природы ранее думали. Оно показало, что на территориях, которые не выжигались с 1954 года, оказалось больше вереска и меньше торфообразующих видов, но наиболее часто сжигались при обработке было больше этих видов, но накопление углерода не остановилось. Мы советуем использовать предписанное сжигание в некоторых районах в рамках плана управления вересковыми пустошами, чтобы минимизировать топливные нагрузки.
"Эта работа уникальна, поскольку в ней используются стратиграфические методы, обычно используемые для измерения изменений на протяжении тысячелетий, для оценки недавних изменений окружающей среды в рамках относительно долгосрочного манипулятивного полевого эксперимента."