По данным нового исследования, проведенного Университетом штата Северная Каролина, в недавно сгоревших длиннолистных сосновых лесах насчитывается более чем в два раза больше общего количества пчел и видов пчел, чем в аналогичных лесах, которые не горели более 50 лет.
Для многих лесов огонь так же важен, как и дождь. Но в то время как в нескольких исследованиях были изложены преимущества контролируемых человеком предписанных сжиганий для лесных экосистем, мало что было известно о том, как предписанные ожоги или пожары в целом могут повлиять на опылителей..
«Существует глобальная озабоченность по поводу сокращения количества насекомых в целом и опылителей в частности, поэтому для землеустроителей очень важно понимать, как предписанный огонь влияет на сообщества насекомых», - говорит Эльза Янгстедт, соавтор статьи. по работе и доцент кафедры прикладной экологии штата Северная Каролина.
Учитывая важность огня для поддержания экосистем длиннолистной сосны в целом, можно было бы ожидать, что он будет полезен для местных пчел. Но также легко представить себе маленьких пчел и их гнезда, особенно гнезда на ветках и стеблях, просто сгорели. Мы не были уверены, где найти самое сильное сообщество опылителей».
Исследователи из штата Северная Каролина работали с заповедником длиннолистной сосны Фонда Уолтура-Мосса, который был создан для защиты этой сосны, находящейся под угрозой исчезновения. Заповедник регулярно выжигает 90% своих участков с 3-летним циклом, а остальные 10% участков не сжигаются не менее 50 лет. Это дало идеальную возможность сравнить численность и разнообразие пчел в неуправляемых и управляемых экосистемах.
«На юго-востоке США один из самых высоких показателей ударов молний в мире, что раньше приводило к небольшим пожарам, проходящим через саванны длиннолистных сосен каждые 2 или 3 года», - говорит Янгстедт.«Но сельское хозяйство, развитие и лесозаготовки разделили этот ландшафт и заблокировали движение огня».
Для этого исследования исследователи разместили «ловушки» для пчел на 16 участках: четыре, которые были сожжены в год отбора проб, четыре, которые были сожжены за год до отбора проб, четыре, которые были сожжены за два года до отбора проб, и четыре несгоревших контрольных участка.
Исследователи обнаружили, что на выжженных участках было в 2,3 раза больше опылителей, чем на участках, которые не горели в течение 50 лет. На выжженных участках также было в 2,1 раза больше различных видов пчел, чем на несгоревших участках. На этих выжженных территориях численность и разнообразие пчел, как правило, были самыми высокими на участках, которые были сожжены последними, и эта численность и разнообразие уменьшались со временем, прошедшим после последнего пожара..
Но почему?
Пожары сохраняют просветы в пологе леса, уменьшают наземный покров и в то же время выделяют питательные вещества в почву, создавая идеальные условия для большого цветения и увеличивая цветочные ресурсы, на которые полагаются опылители. Исследование также показало, что предписанные ожоги низкой интенсивности не уменьшили количество гнездового материала для наземных гнездящихся опылителей, а пожары не повлияли на обилие надземных гнездящихся опылителей. Между тем виды, гнездящиеся под землей, по-видимому, выиграли от расширения доступа к голой почве.
«Отлично, что предписанный огонь, который в настоящее время используется в саваннах с длиннолистными соснами, помогает поддерживать сообщество опылителей», - говорит Янгстедт. «Но еще многое предстоит узнать. Например, пожары в этом исследовании были разожжены зимой, но многие землевладельцы используют летние ожоги. Знание последствий пожаров в разные сезоны будет важным следующим шагом, как и знание оптимальная площадь земли для одновременного сжигания."