Ни один колокол не звонил, когда умерла последняя куколка Катарина на Земле. Газеты не сообщили об исчезновении нетопыря с острова Рождества навсегда.
В среднем каждый год вымирают два вида позвоночных, но мало кто это замечает, возможно, потому, что скорость кажется относительно медленной, а не явной и реальной угрозой природным системам, от которых мы зависим. Эта точка зрения упускает из виду тенденции резкого сокращения популяций животных, которые рассказывают более ужасную историю с каскадными последствиями, согласно новому исследованию, которое дает первую глобальную оценку этих популяционных тенденций..
«Это случай биологического уничтожения, происходящего во всем мире, даже если виды, к которым принадлежат эти популяции, все еще присутствуют где-то на Земле», - сказал соавтор Родольфо Дирзо, профессор биологии.
Отображение потерь
Исследование 2015 года, проведенное в соавторстве с Полом Эрлихом, заслуженным профессором биологии, и его коллегами, показало, что Земля вступила в эру массового вымирания, беспрецедентного с тех пор, как динозавры вымерли 66 миллионов лет назад. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), который ведет список находящихся под угрозой исчезновения и вымерших видов, угроза исчезновения нависла над 41 процентом всех видов амфибий и 26 процентами всех млекопитающих. Эта глобальная катастрофа имеет отпечатки пальцев потери среды обитания, чрезмерной эксплуатации, инвазивных организмов, загрязнения, отравления и изменения климата.
Новый анализ, опубликованный в Proceedings of the National Academy of Sciences, не ограничивается вымиранием видов, чтобы дать четкую картину сокращения популяций и ареалов. Исследователи нанесли на карту ареалы 27 600 видов птиц, земноводных, млекопитающих и рептилий - выборка, представляющая почти половину известных видов наземных позвоночных, - и проанализировали потери популяций в выборке из 177 хорошо изученных видов млекопитающих в период с 1990 по 2015 год.
Используя сокращение ареала в качестве косвенного показателя потери популяции, исследование показало, что более 30 процентов видов позвоночных сокращаются в размере и ареале. Из 177 млекопитающих, по которым у исследователей были подробные данные, все потеряли 30 или более процентов своих географических ареалов, а более 40 процентов потеряли более 80 процентов своих ареалов. В тропических регионах наблюдается наибольшее количество уменьшающихся видов, в то время как в регионах с умеренным климатом наблюдается такая же или более высокая пропорция уменьшающихся видов. Особенно сильно пострадали млекопитающие Южной и Юго-Восточной Азии, где все проанализированные крупные виды млекопитающих потеряли более 80 процентов своих ареалов.
Карты исследования показывают, что до 50 процентов животных, которые когда-то делили Землю, исчезли, как и миллиарды популяций животных. Это равносильно «массовой эрозии величайшего биологического разнообразия в истории Земли», пишут авторы.
«Массовая потеря популяций и видов отражает отсутствие у нас сочувствия ко всем диким видам, которые были нашими спутниками с самого начала», - сказал ведущий автор нового исследования Херардо Себальос из Национального автономного университета Мексики. «Это прелюдия к исчезновению многих других видов и упадку природных систем, которые делают возможной цивилизацию».
Каскадные эффекты
Почему потеря популяций и биологического разнообразия имеет значение? Помимо того, что ученые называют прелюдией к вымиранию видов, потери лишают нас важнейших экосистемных услуг, таких как опыление сельскохозяйственных культур медоносными пчелами, борьба с вредителями и очистка воды на водно-болотных угодьях. Мы также теряем сложные экологические сети, включающие животных, растения и микроорганизмы, что приводит к менее устойчивым экосистемам и пулам генетической информации, которые могут оказаться жизненно важными для выживания видов в быстро меняющейся глобальной среде.
"К сожалению, нашим потомкам также придется обходиться без эстетических удовольствий и источников воображения, предоставляемых нам единственными известными живыми собратьями во Вселенной", - сказал Эрлих.
В то же время, общий масштаб потерь населения показывает, что мир не может ждать, чтобы решить проблему ущерба биоразнообразию, по мнению авторов. Они призывают обуздать основные факторы вымирания - перенаселение и сверхпотребление - и призывают общество отойти от «фиктивной мысли о том, что на ограниченной планете возможен непрерывный рост».
Дирзо также является профессором Bing в области наук об окружающей среде. Дирзо и Эрлих - старшие научные сотрудники Стэнфордского института окружающей среды Вудса.