В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Environmental Toxicology and Chemistry, ученые исследовали воздействие популярных сельскохозяйственных инсектицидов - неоникотиноидов - на лесных лягушек. Неоникотиноиды хорошо растворимы в воде и могут легко переноситься ливневыми водами и попадать в ручьи и озера. Хотя воздействие этих инсектицидов на рост и размножение древесных лягушек, как было показано, проявляется в незначительных «экологически значимых» концентрациях - концентрациях, обычно встречающихся в естественной среде, - другие виды воздействия широко не изучались.
Стейси Робинсон и ее соавтор Стейси Ли-Дженкинс оценили антихищное поведение лесных лягушек после воздействия неоникотиноидов. Чаще всего изучаются физические изменения, но изменения в поведении также могут влиять на здоровье популяций лесных лягушек. Древесные лягушки используют ряд стратегий и способов поведения, чтобы не быть съеденными: маскировка, неподвижность, приседание или принятие позы «против хищника», но способность быстро убегать после обнаружения также имеет решающее значение для выживания. Используя молодых древесных лягушек, подвергшихся воздействию инсектицида, в качестве головастиков, исследователи оценили вероятность того, что лягушки будут реагировать на смоделированные атаки хищников, а также скорость их перемещения, расстояние, которое они преодолели, и общее количество прыжков, которые они предприняли, чтобы побег.
Исследование показало, что при представлении «хищника» лягушки, подвергшиеся воздействию повышенных уровней инсектицида в виде головастиков, прыгали или двигались меньше, чем те, кто никогда не подвергался воздействию. Хорошей новостью является то, что обе группы лягушек демонстрировали схожие двигательные способности с точки зрения дальности прыжка, количества прыжков и способности находить убежище. Робинсон отмечает: «Исследования поведения молодых лягушек проводятся редко; наше исследование предоставляет предварительную информацию или исходные характеристики предполагаемого поведения молодых лягушек, спасающихся от имитации нападения цапли. Требуется дополнительная работа для разработки стандартизированных поведенческих методов, которые имеют биологическое значение и значение на популяционном уровне., особенно для чувствительных стадий жизни земноводных."
Традиционные экотоксикологические исследования сосредоточены на физическом воздействии химического вещества на рост и размножение, но это исследование подчеркивает необходимость оценки поведения при оценке воздействия загрязняющих веществ на популяции диких животных.