Восстановление деградировавших лесов является важнейшей стратегией решения проблемы изменения климата, учитывая способность лесов накапливать значительное количество углерода как в деревьях, так и в почве. Однако, несмотря на обширные усилия по восстановлению прибрежных лесов во всем мире, потенциал этих лесов по хранению углерода часто упускается из виду. В рамках нового проекта Point Blue Conservation Science и Университета Санта-Клары исследователи под руководством доктора Кристен Дайбала собрали данные о хранении углерода из 117 публикаций, отчетов и других наборов данных о прибрежных лесах по всему миру. Это исследование является первым в своем роде, в котором оцениваются глобальные результаты потенциальных преимуществ хранения углерода в прибрежных лесах.
Исследователи обнаружили, что среднее количество углерода, хранящегося в зрелых прибрежных лесах, соперничает с самыми высокими оценками для любого другого типа леса в мире, такого как тропические или бореальные леса. Эти оценки варьируются в зависимости от климата, но средние значения для зрелых прибрежных лесов колеблются от 168 до 390 тонн углерода на акр только в деревьях. Исследователи также обнаружили, что в среднем можно ожидать, что углерод в почве увеличится более чем в три раза при преобразовании безлесного участка в зрелый прибрежный лес. Однако, как и в случае с другими типами леса, для того, чтобы эти изменения вступили в силу, могут потребоваться десятилетия, порядка 40-90 лет для углерода, хранящегося в деревьях (в зависимости от климата), и более 115 лет для углерода в почве.
«Одна из самых важных вещей, которые мы обнаружили, заключалась в том, что активное восстановление лесов путем посадки деревьев запускает этот процесс», - сказал доктор Дибала. «Если вы посмотрите на два леса, один из которых был посажен, а другой восстанавливается естественным образом, вы увидите, что в восстановленном лесу деревья получают углерод более чем в два раза быстрее, чем в естественно восстанавливающемся лесу в течение первых десяти лет. После этого, однако, общее количество накопленного углерода становится сопоставимым». Это открытие подчеркивает важную роль восстановления деградировавших прибрежных лесов в качестве стратегии смягчения последствий изменения климата.
Прибрежные экосистемы по всему миру серьезно деградировали, и их крупномасштабное восстановление является приоритетом во многих местах, включая Центральную долину Калифорнии и Бразилию. Известно, что восстановление этих экосистем приносит пользу качеству воды, среде обитания рыб и диких животных, а также рекреационным возможностям, таким как рыбалка и наблюдение за дикой природой, которые помогают поддерживать местную экономику. Эти новые результаты демонстрируют существенные дополнительные преимущества хранения углерода, что должно повысить приоритетность восстановления и поддержания прибрежных лесов.
Заглядывая вперед, появляются новые инструменты и источники финансирования, помогающие планировать и осуществлять эффективное восстановление прибрежных лесов. Страны всего мира обязались восстановить деградировавшие леса в рамках Боннского вызова, глобального обязательства по восстановлению лесов в качестве стратегии смягчения последствий изменения климата.«Поскольку эти страны стремятся достичь своих целей, мы надеемся, что восстановление прибрежных лесов станет ключевой частью их стратегии», - говорит д-р Дибала.