Как могут птицы, которые весят меньше батарейки АА, пережить огромную силу атлантических ураганов? Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, показало, что эти прибрежные птицы выживают, потому что их популяция способна поглощать удары и быстро восстанавливаться после ураганов - даже штормов, во много раз превышающих все, что наблюдалось ранее.
«Прибрежных птиц часто считают символом уязвимости перед ураганами и разливами нефти, но многие популяции могут быть весьма устойчивыми к большим волнениям», - объясняет ведущий автор, доктор. Кристофер Филд, научный сотрудник Национального центра социально-экологического синтеза Университета Мэриленда (SESYNC). «Воздействие ураганов с точки зрения популяций, а не отдельных птиц, как правило, на удивление мало по сравнению с другими угрозами, которые вызывают сокращение численности этих видов».
Филд и его коллеги из пяти других университетов изучали устойчивость четырех видов прибрежных птиц, в том числе исчезающего солончакового воробья. Исследователи разработали симуляции, которые позволили им изучить, как беспорядки, такие как ураганы, повлияют на популяции птиц с течением времени. Они начали с моделей, которые прогнозируют размер популяции в будущем на основе уровня рождаемости и смертности вида. Затем исследовательская группа подвергла эти популяции смоделированным ураганам, в результате которых погибло определенное количество птиц. Поскольку они использовали компьютерное моделирование, исследователи смогли рассмотреть весь диапазон потенциальных размеров ураганов - от штормов, которые не привели к гибели птиц, до штормов, которые были более сильными, чем когда-либо наблюдавшиеся.
Исследователи обнаружили, что четыре прибрежных вида способны поглощать удары штормов различной степени тяжести. Например, исследование показало, что шторм может вызвать гибель трети солончаковых воробьев и хлопушечных пастушков за один год, и маловероятно, что их популяции значительно отклонятся от своих траекторий с течением времени.
Устойчивость можно определить по-разному, поэтому Филд и его коллеги позаимствовали концепции из классической экологии и применили их к популяциям птиц. Они использовали эти концепции, чтобы лучше понять риск, с которым эти виды могут столкнуться из-за штормов, которые усиливаются из-за изменения климата. Исследовательская группа изучала не только способность популяций поглощать удары, но и способность птиц восстанавливаться с течением времени после серьезных нарушений. Два вида в исследовании, S altmarsh Sparrows и Clapper Rails, сокращаются, в основном из-за увеличения прибрежных наводнений, вызванных повышением уровня моря. Исследователи обнаружили, что население часто могло оправиться от сильных штормов в течение 20 лет, даже когда население продолжало сокращаться из-за других угроз, таких как регулярные наводнения..
Если прибрежные птицы устойчивы к ураганам, значит ли это, что они будут устойчивы к изменению климата? «Заманчиво сосредоточиться на драматических событиях, таких как ураганы, особенно когда они становятся сильнее из-за изменения климата», - говорит Филд. «Но менее заметные угрозы, такие как повышение уровня моря и усиление прибрежных наводнений, останутся, и они продолжат вести прибрежных птиц, таких как солончаковые воробьи, к вымиранию».
Доктор. Крис Элфик, соавтор исследования из Университета Коннектикута, предполагает, что здесь есть уроки и для людей. «После такого крупного события, как ураган, мы часто спешим восстановить и улучшить устойчивость побережья, не задумываясь о долгосрочных хронических изменениях в системе. Очевидно, что мы должны отреагировать на нанесенный ущерб, но устранение постепенных, менее заметных изменений может быть не менее важным для прибрежных сообществ в долгосрочной перспективе».