Морская змея Гюнтера (Microcephalophis cantoris), редко встречающаяся ядовитая морская змея, распространение которой, как считается, простирается от Малайского полуострова до Пакистана, теперь зарегистрирована в прибрежных водах Ирана у западной части Оманского залива, на расстоянии более 400 километров. от самой западной границы своего ранее известного ареала.
В 1864 году британский зоолог немецкого происхождения Альберт Гюнтер (1830-1914) открыл новый вид очень ядовитых живородящих (живородящих) морских змей, впоследствии названный морской змеей Гюнтера. Этот вид известен тем, что у него очень маленькая голова по сравнению с телом, и поэтому его иногда называют узкой / мелкоголовой морской змеей Гюнтера. Это редкий вид, и с момента его открытия он был зарегистрирован только в прибрежных водах нескольких стран на западе Малайского полуострова и Индийского субконтинента.
Ученые Мохсен Резайе-Атаголипур, Управление по охране окружающей среды Кешма, остров Кешм, Иран, Парвиз Гезеллу, Научно-исследовательский институт лекарственных растений и лекарств, Университет Шахида Бехешти, Иран, д-р Николя Видаль, Департамент системных исследований и эволюции, Национальный музей «Histoire naturelle», Франция, и трое иранских ученых сотрудничают в проекте по биоразнообразию морских змей в Персидском и Оманском заливах.
Во время исследования взрослая морская змея Гюнтера была поймана рыболовным траулером (рыболовным судном, тянущим мешкообразную сеть) в прибрежных водах Ирана в западной части Оманского залива. Это была первая находка этой редко встречающейся ядовитой живородящей морской змеи в этом районе. Образец хранится и доступен в Зоологическом музее Университета Шахида Бахонара в Кермане, Иран.
В результате исследователи опубликовали контрольный список видов морских змей в Персидском и Оманском заливах, включая эту новую запись, в журнале открытого доступа ZooKeys.
В мире насчитывается около 60 живых видов сильно ядовитых живородящих морских змей, распространенных в тропических и субтропических прибрежных водах Индо-Тихоокеанского региона. Из них девять ранее были зарегистрированы в Персидском и Оманском заливах. После обнаружения морской змеи Гюнтера общее количество морских змей в этом районе достигло десяти.