Повышение уровня моря может быть большой проблемой для солончаковых птиц, но также и хищничество, и птицы иногда оказываются между скалой и наковальней: они могут размещать свои гнезда ниже в растительности, чтобы избежать хищников, подвергая их большему риску затопления, или переместите их вверх, чтобы они оставались сухими, но рискуете быть съеденными. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications показывает, что большее давление со стороны хищников увеличивает риск затопления гнезд морских воробьев, но плюс в том, что защита их от хищников также может смягчить наихудшие последствия изменения климата.
Элизабет Хантер из Университета Джорджии (сейчас работает в Университете Невада-Рино) создала математическую модель для моделирования гнездового поведения морского воробья и показателей успеха на основе данных о гнездовании, собранных на побережье Джорджии. Ее модель показывает, что риск хищничества оказал гораздо большее влияние, чем риск затопления, на выживаемость гнезд. В то время как риск наводнения практически не влиял на уровень хищничества в течение этого периода времени, риск хищничества действительно влиял на уровень наводнения, то есть, поскольку птицы перемещали свои гнезда вниз, чтобы избежать хищников, они увеличивали риск наводнения. В будущих сценариях повышения уровня моря риск затопления возрастает, но риск нападения хищников по-прежнему почти в семь раз важнее для определения выживаемости гнезд.
«Сейчас уровень хищничества гнезд настолько высок, что даже в условиях экстремального повышения уровня моря больше гнезд будет съедено, чем затоплено», - говорит Хантер. «Однако хищничество и угроза наводнения действуют синергетически, а это означает, что любые оценки негативного воздействия повышения уровня моря на успех гнездования морского воробья или других видов, вероятно, будут занижены, если они также не учитывают негативное влияние хищничества на риск наводнения. Оборотной стороной этого является то, что действия по управлению, направленные на сокращение хищничества гнезд, могут также снизить риск разрушения гнезд из-за затопления»., избегая наводнений от экстремальных приливов.
«Исследование Элизабет Хантер подчеркивает как риски, которые повышение уровня моря представляет для прибрежной фауны, так и сложность понимания этих рисков в свете других угроз их выживанию», - говорит Крис Элфик из Университета Коннектикута, эксперт. на приливно-болотных птицах, не участвовавших в исследовании. «Исследование прекрасно иллюстрирует важность понимания поведения отдельных птиц при попытке разработать стратегии для смягчения таких угроз, как хищничество и приливные наводнения. Независимо от угрозы становится все более очевидным, что приливные болотные птицы и их среда обитания находятся в беде, и что нам нужно изучить ряд потенциальных решений, чтобы найти способы помочь им сохраниться в свете множества способов, которыми люди меняют прибрежную среду обитания."