Фермеры во всем мире обращаются к природе, чтобы помочь им сократить использование пестицидов, воздействие на окружающую среду и, следовательно, в некоторых случаях увеличить урожайность.
В частности, они привлекают птиц и других позвоночных, которые отпугивают вредителей и других инвазивных видов от их посевов. Исследование, проведенное под руководством Мичиганского государственного университета и опубликованное в текущем выпуске журнала «Сельское хозяйство, экосистемы и окружающая среда», демонстрирует некоторые из лучших мировых примеров.
«Наш обзор исследований показывает, что позвоночные потребляют многочисленных вредителей сельскохозяйственных культур и уменьшают ущерб, наносимый урожаю, что является ключевой услугой экосистемы», - сказала Кэтрин Линделл, интегративный биолог МГУ, которая руководила исследованием.«Эти позвоночные, питающиеся вредителями, могут быть привлечены в сельскохозяйственные районы за счет нескольких улучшений ландшафта».
Например, Линделл и аспирантка Меган Шейв провели более раннее исследование, чтобы привлечь больше американских пустельг в сады Мичигана. Установка скворечников привлекла мелких соколов, самых распространенных хищных птиц в США, в вишневые сады и черничные поля. Пернатые охотники потребляют многие виды, наносящие ущерб посевам, в том числе кузнечиков, грызунов и европейских скворцов. В вишневых садах пустельги значительно сократили численность птиц, питающихся фруктами. (Результаты с черничных полей ожидаются.)
В Индонезии птицы и летучие мыши оказывают многомиллионную помощь в борьбе с вредителями. Это тоже не анекдотично. Индонезийские плантации какао задокументировали повышение урожайности на 290 фунтов с акра, что составляет почти 300 долларов с акра, благодаря птицам и летучим мышам на их полях.
На Ямайке птицы, поедающие неприятных вредителей кофе, ежегодно экономили от 18 до 126 долларов на акр. В Испании строительство насестов возле рисовых полей увеличило популяцию летучих мышей и уменьшило количество местных вредителей.
В Новой Зеландии виноградари смогли, кхм, убить многих зайцев одним выстрелом. Новозеландский сокол, единственный вид соколов в стране, находится в опасности. Виноградари помогли восстановить птиц в низинных виноградарских районах. Сотрудничая с Marlborough Falcon Trust, они помогают сохранить сокращающееся население с помощью образования, защиты интересов и сбора средств, одновременно защищая свои виноградники.
«Эти ученые продемонстрировали беспроигрышную ситуацию для фермеров и птиц», - сказала Бетси фон Холле, директор программы Национального научного фонда «Динамика связанных природных и человеческих систем», которая финансировала исследование. «Увеличение численности местных хищных птиц в сельскохозяйственных районах может помочь в борьбе с насекомыми-вредителями, наносящими ущерб посевам, что может сократить использование дорогостоящих пестицидов.
Для сокращающихся видов птиц эти усилия могут повысить репродуктивный успех птиц, а также производить плодовые культуры, привлекательные для потребителей."
Следующие шаги Линделла и других ученых заключаются в том, чтобы отточить передовой опыт и лучше измерить общее влияние конкретных улучшений. Гнездовья, жердочки и улучшение ландшафта, привлекающие позвоночных, работают лучше, чем привлечение птиц за счет предоставления пищевых ресурсов. Однако можно ли масштабировать эти инициативы для товарного фермерства? Какова человеческая цена?
«Ответ на эти вопросы улучшит понимание взаимодействия позвоночных хищников и их добычи, способов, которыми эти взаимодействия обеспечивают экосистемные услуги, и роли людей в защите и поощрении этих взаимодействий», - сказал Линделл. «Теперь, когда мы объединили эти исследования, нам действительно нужно установить программу исследований для количественной оценки передового опыта и сделать результаты доступными для ключевых заинтересованных сторон, таких как фермеры и защитники окружающей среды..
«Я надеюсь, что к этому есть широкий интерес», - добавила она.
"В этом также есть сильный экономический аспект. В нашей следующей статье мы поделимся результатами о том, как эти инвестиции могут улучшить валовой внутренний продукт Мичигана, а также повлиять на создание рабочих мест."