Кукуруза является одной из важнейших основных культур в мире: ежегодно собирают более 1 миллиарда метрических тонн кукурузы, что составляет 37 процентов мирового производства зерновых. Производство кукурузы занимает около 188 миллионов гектаров - примерно площадь Мексики - и использует 13 процентов пахотных земель в мире. Из-за этого существует личная заинтересованность в сохранении здоровья кукурузы.
Листья кукурузы объединяются с сообществами бактерий («микробиом листьев»), которые влияют на здоровье и производительность растений, и ученые все еще выясняют, как это сделать. Группа ученых во главе с доктором Джейсоном Уоллесом недавно опубликовала исследование в журнале Phytobiomes с открытым доступом, которое расширяет наши знания об этих бактериальных сообществах, исследуя их связь с генетикой кукурузы. По словам доктора Уоллеса, «конечная цель всех этих исследований - понять, как сельскохозяйственные культуры взаимодействуют с их микробными сообществами, чтобы мы могли использовать их, чтобы сделать сельское хозяйство более продуктивным и устойчивым».
В ходе одного из крупнейших и самых разнообразных исследований микробов на листьях на сегодняшний день ученые наблюдали за активными бактериями на листьях 300 различных линий кукурузы, растущих в обычной среде. Им особенно было интересно посмотреть, как гены кукурузы влияют на бактерии, и они обнаружили, что между ними мало связи - на самом деле бактерии гораздо больше зависели от окружающей среды, хотя генетика по-прежнему играла небольшую роль.
Это интересное открытие, что «размножение, вероятно, не лучший способ решить эту проблему», - говорит доктор.- говорит Уоллес. Вместо этого «сообщество листьев, вероятно, лучше изменить с помощью управления фермерами». То есть фермеры должны иметь возможность изменить методы выращивания, чтобы улучшить свои текущие культуры, а не искать новые сорта растений.
В будущем д-р Уоллес предлагает исследовать функции этих бактериальных сообществ, а затем объединить эти знания с полным системным пониманием листового сообщества, что может позволить разработать полезные методы управления для фермеров.