Классификация динозавров может показаться слишком туманной, чтобы волновать кого-либо, кроме специалистов.
Однако это совсем не так. Недавно Мэтью Бэрон и его коллеги из Кембриджского университета предложили радикально пересмотреть наше понимание основных ветвей динозавров, но в опубликованной сегодня критике предлагается некоторая осторожность, прежде чем мы перепишем учебники.
Каждый ребенок узнает, что динозавры делятся на две основные группы: Ornithischia (птицетазовые динозавры; стегозавры, трицератопсы, игуанодоны и их родственники) и Saurischia (ящеротазовые динозавры; хищные тероподы, такие как тираннозавр, и длинношеих зауроподоморфов, включая такие известные формы, как диплодоки).
Барон и его коллеги предложили совсем другое разделение, объединив Ornithischia с Theropoda, назвав новую группу Ornithoscelida и оставив Sauropodomorpha самостоятельно.
Их доказательства казались неопровержимыми, поскольку они определили по крайней мере 18 уникальных признаков, общих для птицетазовых и теропод, и использовали их в качестве доказательства того, что эти две группы имели общего предка.
Международный консорциум специалистов по ранним динозаврам, возглавляемый Максом Лангером из Университета Сан-Паулу, Бразилия, в который входят эксперты из Аргентины, Бразилии, Германии, Великобритании и Испании, провел повторную оценку предоставленных данных. Барон и др. в поддержку своих требований.
Их результаты, представленные сегодня в журнале Nature, показывают, что, возможно, еще слишком рано переписывать учебники для динозавров.
В этой новой оценке авторы нашли поддержку традиционной модели разделения Ornithischia-Saurischia в Dinosauria, но также отметили, что эта поддержка была очень слабой, и альтернативная идея Ornithoscelida лишь немного менее вероятна.
Макс Лангер сказал: «Нашему консорциуму потребовалось много работы, чтобы проверить множество динозавров на всех континентах из первых рук, чтобы убедиться, что мы правильно закодировали их символы.
"Сначала мы думали, что можем лишь подвергнуть сомнению идею Ornithoscelida, но я бы сказал, что теперь весь вопрос нужно рассмотреть еще раз очень внимательно."
Барон и его коллеги полагали, что их данные предполагают, что динозавры могли возникнуть в северном полушарии, но повторный анализ подтверждает давнее мнение о том, что наиболее вероятным местом происхождения является южное полушарие и, вероятно, Южная Америка.
Профессор Майк Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета, член консорциума по пересмотру, добавил: «В науке, если вы хотите ниспровергнуть общепринятую точку зрения, вам нужны веские доказательства».
Мы обнаружили, что доказательства довольно сбалансированы в пользу двух возможных расположений у основания динозаврового дерева. Барон и его коллеги могут быть правы, но мы утверждаем, что на данный момент нам следует придерживаться ортодоксального разделения Saurischia-Ornithischia, пока не появятся более убедительные доказательства».
Стив Брусатте из Эдинбургского университета, член консорциума, сказал: «До этого года мы думали, что выяснили генеалогическое древо динозавров».
"Но прямо сейчас мы просто не можем быть уверены, как три основные группы динозавров связаны друг с другом. найти новые окаменелости, чтобы разгадать эту загадку."