Амфиподы вида Gammarus roeselii охраняют своих избранных партнеров, часто носят их с собой в течение нескольких дней и защищают от потенциальных соперников. Такое поведение требует много времени и сил, так что самцы делают свой выбор с осторожностью. Ученые из Университета Гете исследовали, при каких обстоятельствах мужчины готовы пересмотреть свое решение.
В своем исследовании Каролин Соммер-Трембо, Конрад Липковски и двое их коллег сравнивают поведение самцов Gammarus из двух популяций с очень разной плотностью. Они собрали подопытных животных из двух соседних районов и дали им несколько дней акклиматизироваться в больших аквариумах. За это время образовались пары, при этом самцы крепко схватили самку и не отпускали ее до оплодотворения (амплектантная пара).
На следующем этапе пары амплектантов были тщательно отделены друг от друга, и каждому самцу была предложена другая (морфологически похожая) самка, которую они ранее не выбрали по собственному желанию. Самцы из популяций с очень низкой плотностью схватывали самку в течение короткого времени. Как и ожидалось, они не отличались особой разборчивостью, так как редко встречали самок в естественной среде и поэтому должны были немедленно воспользоваться этой возможностью.
Самцы из популяции, состоящей из многих особей, потратили значительно больше времени на поиск в своем небольшом тестовом бассейне альтернативной (надеюсь, лучшей) самки, прежде чем принять самку, выбранную исследователями.«Часто пара амплектантов даже не появлялась», - сообщает Кэролин Соммер. «Если после разделения мы возвращали самку, которую выбрал сам самец, самец принимал ее так же быстро, как самцы из другой популяции принимали новую самку».
Бокконогие, длина которых составляет всего миллиметры, определенно разборчивы, причем степень разборчивости зависит от плотности популяции в их естественной среде. «Плотность популяции оказывает огромное влияние на то, может ли самец позволить себе поближе рассмотреть свою партнершу», - заключает Конрад Липковски.