Самки носорога часто страдают опухолями влагалища или матки, которые затрудняют получение потомства. Ученые из Института изучения зоопарков и дикой природы им. Лейбница (IZW) в Берлине и Университета ветеринарной медицины в Вене впервые смогли остановить рост и регенерацию безобидных опухолей с помощью вакцинации.
Успешно проведено лечение южного белого носорога (Ceratotherium simum simum) и большого однорогого носорога (Rhinoceros unicornis). Введение сыворотки «Импровак» влияет на выброс половых гормонов, что приводит к прекращению женского эстрального цикла и тем самым уменьшает гормонозависимые опухоли. Эти результаты были опубликованы в научном журнале открытого доступа PLOS ONE.
Самки больших однорогих носорогов (Rhinoceros unicornis), находящиеся на попечении человека, часто имеют опухоли в репродуктивных путях, что является важной причиной проблем с репродукцией. Эти опухоли также были обнаружены у свободно живущих суматранских носорогов (Dicerorhinus sumatrensis) и представляют собой в основном безобидные опухоли влагалища или матки (лейомиома). Если опухоли разрастаются слишком сильно, фертильность снижается или животное становится полностью бесплодным. Опухоли также повреждают самку во время спаривания и приводят к проблемам с зачатием, выкидышу или мертворождению.
На образование и рост опухоли влияют половые гормоны до наступления менопаузы, когда производство половых гормонов прекращается. Таким образом, риск развития опухолей увеличивается с возрастом. Поскольку резекция больших опухолей невозможна из-за толстой кожи носорога, в недавнем исследовании была протестирована другая процедура.
Три больших однорогих носорога (Rhinoceros unicornis) и четыре южных белых носорога (Ceratotherium simum simum) в зоопарках нескольких стран получали вакцину «Импровак», гормон, связанный с собственным гонадотропин-рилизинг-гормоном организма. (ГнРГ). ГнРГ регулирует высвобождение половых гормонов из гипофиза и, следовательно, активность яичников и овуляцию. После прививки вырабатываются антитела, которые блокируют собственный GnRH организма. В результате гипофиз перестает выделять половые гормоны, прекращается эстральный цикл и фертильность самки. С отодвинутыми на второй план половыми гормонами гормонозависимые опухоли должны перестать расти или даже уменьшиться в размерах
Хотя яичники носорогов были активны до вакцинации, животные были бесплодны из-за интенсивного роста опухоли. Уже через три месяца после первой прививки ультразвуковое исследование показало уменьшение размера опухоли до половины исходного размера. По прошествии года больше не было обнаружено вновь появляющихся пролифераций.
Риск появления опухоли зависит от того, есть ли у животных потомство или нет. Беременность в раннем возрасте, например, предотвращает образование опухолей репродуктивных органов, а существующие опухоли перестают расти, если животное беременеет. Поэтому следует поощрять раннее размножение носорогов, чтобы избежать образования небольших опухолей у молодых самок. «Если они не могут иметь потомство из-за внешних обстоятельств, например, из-за отсутствия подходящего партнера, вакцинация может помочь предотвратить образование опухоли», - объясняет Роберт Гермес из IZW Лейбница, эксперт по репродуктивной медицине и носорогам. «Половой цикл «заморожен» и может быть повторно активирован для беременности позже без потери фертильности самки или риска возникновения опухолей».
Потребуются дальнейшие исследования, чтобы определить, является ли действие вакцинации полностью обратимым процессом. В этом исследовании впервые была проведена прививка животным на свободном выгуле. Такое же лечение уже было успешно испытано на кобылах, которые через некоторое время после прививки снова стали фертильными с нормальным половым циклом. «Если эстральный цикл самки носорога может быть прерван простой прививкой, а позже фертильность может снова восстановиться, вакцинация является огромным ветеринарным достижением. Это большое преимущество, особенно в отношении будущего управления здоровьем носорогов в условиях ухода за людьми», - говорит Гермес.