Новой профессор Колледжа окружающей среды и наук о жизни Университета Род-Айленда Холли Патнэм считает, что у некоторых кораллов и моллюсков может быть достаточно хорошая «память», чтобы смягчить изменения в химическом составе океана, вызванные глобальным климатом. изменить.
Уроженец Миннесоты, получивший докторскую степень в Гавайском университете, Патнэм изучает, как самые разные морские организмы реагируют на изменения в окружающей среде. Сосредоточившись на рифообразующих кораллах и других панцирных существах, которым угрожает повышение температуры и закисление океана, она тестирует их, чтобы определить, как виды могут акклиматизироваться к новым обстоятельствам.
«Меня интересует, как меняется окружающая среда, как животные реагируют на эти изменения, и возможность адаптации к этим условиям, особенно между поколениями и на разных этапах жизни», - сказал Патнэм, доцент УРИ факультета биологических наук, который присоединился к факультету в январе. «Я задаю такие вопросы, как потомство работает лучше из-за истории их родителей в определенных условиях, и если да, то какие механизмы этому способствуют».
В одном из исследований кораллов, например, она подвергала взрослых особей повышенной температуре и закислению, а затем подвергала их потомство тем же условиям, чтобы посмотреть, будут ли они более успешными из-за предыдущего опыта их родителей.
"Интересно, мы обнаружили, что есть потенциал для полезной акклиматизации из-за родительской истории", сказала она. «Существует более положительный метаболический ответ и экологический ответ, большая выживаемость и рост, если их родители были предварительно подготовлены к будущим сценариям."
Она проводит аналогичные эксперименты с моллюсками-гедаками, крупнейшими роющими моллюсками в мире, которые водятся в основном на Западном побережье. Она подвергает их воздействию повышенного уровня окисления, возвращает их в условия окружающей среды, а затем повторно подвергает их воздействию условий с более высоким уровнем кислотности, чтобы увидеть, есть ли у них «память» об этих условиях и менее ли они чувствительны к ним.
Чтобы понять основной механизм того, как это может происходить, она также проводит эпигенетические исследования, чтобы определить, где в геноме происходит этот эффект акклиматизации.
Патнэм выросла на охоте, рыбалке и в кемпинге на севере Миннесоты, и она сказала, что всегда была на пути к тому, чтобы стать биологом. Однако она не рассматривала возможность изучения систем коралловых рифов, пока не узнала о них, будучи студенткой Висконсинского университета. Ее первая работа после окончания учебы была в Агентстве по охране окружающей среды, где она оценивала воздействие химических веществ на земноводных.
Она сказала, что ее должность в URI «идеально подходит» из-за репутации университета в области морских наук и присутствия других преподавателей, которые также изучают коралловые рифы и моллюсков.
«И мы всего в нескольких шагах от Карибского моря, где будут проходить некоторые из моих исследований», - добавил Патнэм.
Профессор сейчас создает свою лабораторию и разрабатывает курсы, которые она будет преподавать следующей осенью, включая морскую биологию и физиологию морской среды. Она надеется разработать студенческий курс по изучению коралловых рифов, который будет включать поездку на один из ее полевых участков в Карибском море. И она сказала, что некоторые из ее аспирантов будут проводить с ней исследования на площадке долгосрочных экологических исследований коралловых рифов Муреа во Французской Полинезии..