Конопля выращивалась как масличная и волокнистая культура на протяжении тысячелетий в Восточной Азии. Однако мало что известно о раннем использовании и возможном выращивании растения из-за его психоактивных и лечебных свойств. Несмотря на то, что сегодня марихуана является одним из наиболее широко используемых психоактивных веществ в мире, существует мало археологических или исторических свидетельств использования марихуаны в древнем мире. В текущем исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, были выявлены психоактивные соединения, сохранившиеся в 2 500-летних погребальных курильницах для благовоний с кладбища Джирзанкаль на восточном Памире. Исследователи из Института истории человечества им. Макса Планка, Китайской академии наук и Китайской академии социальных наук показали, что люди выбирали растения с более высоким уровнем ТГК и сжигали их в рамках погребальных ритуалов. Это самое раннее явное свидетельство того, что каннабис используется из-за его психоактивных свойств.
Каннабис сегодня является одним из самых печально известных растений на планете, особенно в свете быстро меняющегося законодательства, связанного с его легализацией в Европе и Америке. Несмотря на популярность растения из-за его психоактивных свойств, очень мало известно о самом раннем использовании или выращивании каннабиса из-за его изменяющих сознание эффектов. Растения каннабиса выращивали в Восточной Азии из-за их маслянистых семян и волокон по крайней мере с 4000 г. до н.э. Однако ранние культивируемые сорта каннабиса, а также большинство диких популяций имеют низкий уровень ТГК и других каннабиноидных соединений с психоактивными свойствами. Таким образом, долгое время оставалось загадкой, когда и где определенные разновидности растения с более высоким уровнем этих соединений были впервые обнаружены и использованы людьми. Многие историки относят истоки курения конопли к древним среднеазиатским степям, но эти аргументы опираются исключительно на отрывок из единственного древнего текста конца первого тысячелетия до нашей эры, написанного греческим историком Геродотом. Таким образом, археологи уже давно пытаются выявить конкретные доказательства курения каннабиса в Евразии, но на сегодняшний день существует несколько надежных, хорошо идентифицированных и правильно датированных примеров раннего употребления каннабиса.
Исследователи в текущем исследовании обнаружили раннее употребление каннабиса, когда пытались определить функцию древних деревянных горелок, обнаруженных археологами из Китайской академии социальных наук, проводившими раскопки в высокогорных районах западного Китая. Горелки были извлечены из гробниц возрастом 2500 лет в горах Памира. Международная исследовательская группа использовала метод, называемый газовой хроматографией-масс-спектрометрией, для выделения и идентификации соединений, сохранившихся в горелках. К их удивлению, химический состав выделенных соединений точно соответствовал химическому составу каннабиса. Более того, подпись указывала на более высокий уровень ТГК, чем обычно содержится в диких растениях каннабиса.
Данные, полученные в ходе исследования, в котором приняли участие археологи и ученые-лаборанты из Йены, Германия, и Пекина, Китай, дают четкое доказательство того, что древние люди в горах Памира сжигали определенные сорта каннабиса с более высоким уровнем ТГК.. Полученные данные подтверждают другие ранние свидетельства наличия каннабиса из захоронений дальше на север, в Синьцзянском регионе Китая и на Алтае в России. Как отмечает Николь Бойвин, директор Института истории человечества им. Макса Планка, «данные подтверждают идею о том, что растения каннабиса впервые использовались для получения психоактивных соединений в горных районах восточной Центральной Азии, а затем распространились на другие регионы Центральной Азии. Мир."
Каннабис, вероятно, распространился по маршрутам обмена на раннем Шелковом пути
Остатки, содержащие ТГК, были извлечены из горелок на кладбище, известном как Джирзанкал, в отдаленных горах Памира. Некоторые из скелетов, извлеченных из этого места, расположенного в современном западном Китае, имеют черты, которые напоминают скелеты современных народов, проживающих дальше на запад в Центральной Азии. Предметы, найденные в погребениях, также, по-видимому, связывают это население с народами дальше на запад в предгорьях гор Внутренней Азии. Кроме того, исследования стабильных изотопов человеческих костей с кладбища показывают, что не все люди, похороненные там, выросли здесь.
Эти данные согласуются с представлением о том, что высокогорные перевалы Центральной и Восточной Азии играли ключевую роль в раннем трансевразийском обмене. Действительно, регион Памир, сегодня такой отдаленный, возможно, когда-то находился на ключевом древнем торговом пути раннего Шелкового пути. Шелковый путь был в определенное время в прошлом самым важным вектором культурного распространения в древнем мире. Роберт Шпенглер, ведущий археоботаник в исследовании, также из Института науки истории человечества им. Макса Планка, объясняет: «Обменные маршруты раннего Шелкового пути функционировали скорее как спицы колеса телеги, чем как дорога дальнего следования. помещая Центральную Азию в сердце древнего мира. Наше исследование показывает, что знания о курении каннабиса и определенных высокопроизводительных сортах растения каннабиса были среди культурных традиций, которые распространялись по этим путям обмена».
Люди искали, а затем выращивали более психоактивные сорта каннабиса для использования в погребальных ритуалах
По сравнению с культивируемыми сортами, дикие растения каннабиса содержат более низкие уровни ТГК, одного из психоактивных соединений в каннабисе. До сих пор неясно, активно ли люди, похороненные в Джирзанкале, выращивали каннабис или просто искали растения с более высоким содержанием ТГК. Одна из теорий заключается в том, что растения каннабиса будут производить большее количество активных соединений в ответ на повышенное ультрафиолетовое излучение и другие стрессовые факторы, связанные с выращиванием на больших высотах. Таким образом, люди, бродившие по высокогорным районам, могли обнаружить там более сильнодействующие дикорастущие растения и начали использовать их по-новому.
Хотя современный каннабис используется в основном в качестве рекреационного наркотика или в медицинских целях, в прошлом каннабис, возможно, использовался совсем по-другому. Свидетельства из Джирзанкала свидетельствуют о том, что люди сжигали каннабис во время ритуалов поминовения умерших. Они хоронили своих родственников в гробницах, над которыми создавали круглые насыпи, каменные кольца и полосатые узоры из черных и белых камней.
Неясно, использовала ли каннабис другие виды использования в обществе, хотя вполне вероятно, что способность растения лечить различные болезни и симптомы была признана на раннем этапе. Иминь Ян, исследователь из Университета Китайской академии наук в Пекине, отмечает: «Это исследование древнего употребления каннабиса помогает нам понять ранние культурные практики человека и говорит об интуитивном понимании человеком природных фитохимических веществ в растениях." Доктор Ян изучал древние органические остатки в Восточной Азии более десяти лет. Он отмечает, что "анализ биомаркеров открывает уникальное окно в подробности использования древних растений и культурной коммуникации, чего не могут предложить другие археологические методы".
Профессор Бойвин отмечает, что «учитывая современный политический климат вокруг употребления каннабиса, подобные археологические исследования могут помочь нам понять истоки современной культурной практики и структур убеждений, которые, в свою очередь, могут влиять на политику. Как отмечает доктор Шпенглер, «современные взгляды на каннабис сильно различаются в зависимости от культуры, но ясно, что это растение имеет долгую историю использования человеком в медицинских, ритуальных и рекреационных целях на протяжении бесчисленных тысячелетий».