Пятьдесят миллионов лет назад Бремертон, штат Вашингтон, возможно, был очень похож на Исландию: горячая новая земля на вершине океанического центра распространения. Эта земля была частью террейна Силеция, толстого клина базальтовой коры, простирающегося от Орегона до Британской Колумбии.
Siletzia была признана и изучена на протяжении десятилетий (Рэй Уэллс из Геологической службы США, реферат 321-2 Ежегодного собрания GSA и многие другие). Клин океанического материала, образующий этот террейн, имеет толщину целых 32 километра и нарос на Северную Америку 50 миллионов лет назад.
Тем не менее, остаются большие вопросы о магматической и тектонической истории Силеции и ее роли в тектонической эволюции Тихоокеанского северо-запада и Западной Кордильеры в целом. Например, что было источником всей этой магмы? Была ли Силеция серией океанических плато вдоль центра расширения или продуктом мантийного плюма? Каков точный возраст базальта и как он связан с продолжающейся субдукцией плиты Фараллон под Северной Америкой?
В среду, 25 октября, на ежегодном собрании Геологического общества Америки 2017 года Майкл Эдди представит новые данные, проливающие свет на эти вопросы. Работа Эдди поддерживает гипотезу о том, что Силеция представляла собой океаническое плато или цепь островов, построенных вдоль центра спрединга северо-восточного простирания. Его высокоточные возрастные данные показывают, что океаническим породам к северо-западу от Британской Колумбии 51 миллион лет, в то время как аналогичные породы возле Бремертона на миллион лет моложе. «Если мое время столкновения между Силетцией и Северной Америкой правильное, то скалы в районе Бремертона представляют собой местонахождение центра распространения во время столкновения», - говорит Эдди.
В данном случае время было всем. В то же самое время, когда горячая новая кора формировала Силетцию возле Бремертона, активная субдукция работала, чтобы подтянуть эту новую кору под Северную Америку. Данные Эдди подтверждают модель того, что эта молодая кора была еще слишком горячей и плавучей, чтобы ее можно было погружать. Вместо этого он «зажал» зону субдукции и прилип к Северной Америке.
Как и нагромождение на шоссе, заклинивание Силецией зоны субдукции и последующее столкновение, вероятно, имели эффект тектонической ряби. Работа Эдди поддерживает сценарий, согласно которому это столкновение совпадает с деформацией Каскадов, вызвало смятие центрального Вашингтона, повлияло на направление субдукции и может помочь объяснить, почему плита Фараллон откололась на своем пути под Северной Америкой.