Новое исследование, проведенное международной группой, в которую вошли ученые из Института истории человечества им. Макса Планка, Тюбингенского университета, EPFL Лозанны и Цюрихского университета, показало, что циркулирующих штаммов лепры гораздо больше. в средневековой Европе, чем считалось ранее. Это открытие, основанное на секвенировании 10 новых древних геномов вызывающей проказу бактерии Mycobacterium leprae, усложняет прежние предположения о происхождении и распространении болезни, а также включает в себя древнейшие M. Геном лепры секвенирован на сегодняшний день примерно с 400 г. н.э. в Соединенном Королевстве.
Проказа - одно из старейших зарегистрированных и наиболее стигматизированных заболеваний в истории человечества. Болезнь была распространена в Европе до 16 века и до сих пор является эндемичной во многих странах, где ежегодно регистрируется более 200 000 новых случаев. Бактерия Mycobacterium leprae является основной причиной лепры. Предыдущие исследования бактерии показали, что она объединяется в несколько штаммов, только два из которых присутствовали в средневековой Европе. Настоящее исследование, опубликованное в журнале PLOS Pathogens, направлено на дальнейшее изучение истории и происхождения M. leprae путем поиска генетических доказательств в большом количестве древних образцов со всей Европы.
10 новых древних геномов M. leprae, датируемых примерно 400-1400 годами нашей эры
В текущем исследовании было обследовано около 90 человек с деформациями скелета, характерными для проказы, со всей Европы и в периоды времени примерно от 400 до 1400 года нашей эры. Из этих образцов были полностью реконструированы 10 новых средневековых геномов M. leprae. Эти геномы представляют все известные штаммы, включая штаммы, которые сегодня связаны с различными местами по всему миру, включая Азию, Африку и Америку. Кроме того, в этом исследовании на одном и том же кладбище часто обнаруживали несколько штаммов, что иллюстрирует разнообразие штаммов лепры, циркулировавших по всему континенту в то время.
«Мы обнаружили гораздо большее генетическое разнообразие в древней Европе, чем ожидалось», - объясняет Йоханнес Краузе, старший автор исследования и директор Института истории человечества им. Макса Планка. «Кроме того, мы обнаружили, что все известные штаммы проказы присутствуют в средневековой Европе, что позволяет предположить, что проказа уже могла быть широко распространена в Азии и Европе в древности или что она могла возникнуть в Западной Евразии».
Самый старый геном лепры на сегодняшний день
Один геном M. leprae, реконструированный командой, был найден в Грейт-Честерфорде, Англия, и датируется между 415-545 годами нашей эры. Это самый старый геном M. leprae, секвенированный на сегодняшний день, и он происходит от одного из самых старых известных случаев проказы в Соединенном Королевстве. Интересно, что этот штамм такой же, как у современных рыжих белок, и подтверждает гипотезу о том, что белки и торговля беличьим мехом были фактором распространения проказы среди людей в Европе в средневековый период.
«Динамика передачи M. leprae на протяжении всей истории человечества до конца не выяснена. Характеристика и географическая ассоциация большинства предковых штаммов имеют решающее значение для расшифровки точного происхождения проказы», - заявляет ведущий автор Верена Шунеманн из Цюрихского университета. «Хотя у нас есть письменные записи о случаях проказы, которые произошли до нашей эры, ни один из них еще не подтвержден на молекулярном уровне».
Обилие древних геномов в текущем исследовании привело к новой и более старой оценке возраста M. leprae, чем в предыдущих исследованиях, согласно которой возраст M. leprae составляет не менее нескольких тысяч лет.«Наличие более древних геномов в анализе датирования приведет к более точным оценкам», - объясняет Краузе. «Следующим шагом является поиск даже более старых остеологических случаев лепры, чем доступные в настоящее время, с использованием хорошо зарекомендовавших себя методов выявления потенциальных случаев».