Осьминог, каракатица и кальмар хорошо известны в мире беспозвоночных. С их техникой приманки, разбрызгивающей чернила, способностью менять цвет, причудливым телосложением и выдающимся интеллектом, они подчеркивают, что отсутствие костяка не всегда означает отсутствие утонченности.
Изучая их глубокое эволюционное прошлое, исследователи были избалованы их щедрой летописью окаменелостей, о чем свидетельствуют ящик за ящиком аммонитов и белемнитов в каждом магазине музея естественной истории. Но современных головоногих, в основном лишенных панциря, было труднее понять.
Теперь новое исследование, проведенное учеными из Бристольского университета, выяснило, как эти замечательные существа эволюционировали, сравнив их окаменелости с эволюционной историей, записанной в их генных последовательностях, чтобы пролить свет на их происхождение.
Опубликовано в Proceedings of the Royal Society B, оно показывает, что головоногие диверсифицировались в знакомых современных осьминогов, каракатиц и кальмаров во время больших изменений в морском мире, известных как Мезозойская морская революция, 160-100 гг. миллионов лет назад.
Ведущий автор Эл Таннер, аспирант Школы биологических наук Бристольского университета, молекулярный биолог и биоинформатик Бристольской палеобиологической исследовательской группы - ведущей мировой исследовательской группы в области эволюции.
Он сказал: «На суше это было время динозавров, но под водой экология быстро менялась. проворные хищники и добыча.
"Теперь известно, что головоногие также были вовлечены в этот важный переход, эволюционируя, чтобы потерять раковины своих предков и развиваться как динамичные и уникально адаптированные морские животные."
Исследователи использовали технику, называемую молекулярными часами, чтобы определить время, когда группы отделились друг от друга. Соавтор из Бристоля, профессор Давиде Пизани, добавил: «Сложные байесовские модели учитывают все виды информации для построения дерева эволюционного времени.
"Ключевым элементом молекулярных часов является тот факт, что мутации неуклонно накапливаются в генетическом материале с течением времени, поэтому, выясняя, сколько мутаций за миллион лет вы обнаруживаете, и как они могут варьироваться между различными группами, мы можем оценить время эволюции."
Эл Таннер сказал: «Результаты молекулярных часов можно сравнить с летописью окаменелостей. Мы видим, что, хотя в оценках молекулярных часов есть некоторая неопределенность, осьминоги и кальмары появляются во время Мезозойской морской революции, и две линии свидетельства собираются вместе, чтобы рассказать историю эволюции."
Соавтор доктор Якоб Винтер сказал: «Благодаря уменьшенному внутреннему скелету по сравнению с их древними родственниками, современные кальмары и осьминоги могут сжимать свое тело и более эффективно улетать, оставляя непонятное облако чернил с атакующим хищником., Прежде чем хищник поймет, что произошло, и снова получит ясное представление, кальмар исчезнет из поля зрения."
Эл Таннер добавил: «Исследование показывает, почему биологи-эволюционисты все чаще стремятся понять глубокую историю на основе совместного изучения как живых организмов, так и геологических летописей. Благодаря этому синоптическому взгляду так называемые молекулярные палеонтологи трансформируют наше понимание как жизнь стала такой сложной и разнообразной."